Panna National Park

Typ: Nationalpark & Tigerreservat | Bundesstaat: Madhya Pradesh | Region: Westindien

Der Panna National Park liegt im Herzen Madhya Pradeshs, nur 57 km von den berühmten UNESCO-Tempeln von Khajuraho entfernt. Auf einer Fläche von 543 km² erstreckt sich der Park entlang des Ken-Flusses und ist seit 2020 als UNESCO-Biosphärenreservat anerkannt. Panna gilt als eine der bemerkenswertesten Naturschutz-Erfolgsgeschichten Indiens: Nachdem 2009 der letzte Tiger im Park verschwunden war, wurde durch ein ambitioniertes Wiederansiedlungsprogramm eine blühende Population von über 70 Tigern aufgebaut. Die Region war historisch für ihren Diamantenabbau bekannt – die einzigen aktiven Diamantenminen Indiens befinden sich bis heute hier.

Geschichte

Die Wälder von Panna dienten den lokalen Herrschern als Jagdgebiete, bevor das Gebiet 1981 zum Nationalpark erklärt wurde. 1994 erhielt Panna den Status eines Tigerreservats unter Project Tiger. Der dramatische Wendepunkt kam 2009, als Zählungen ergaben, dass alle Tiger durch Wilderei verschwunden waren. Daraufhin startete die Parkverwaltung eines der erfolgreichsten Tiger-Wiederansiedlungsprogramme weltweit: Zwischen 2009 und 2014 wurden Tiger aus Bandhavgarh, Kanha und Pench umgesiedelt. Das Ergebnis ist beeindruckend – die Population wuchs auf über 70 Tiere. 2020 würdigte die UNESCO diese Leistung mit der Anerkennung als Biosphärenreservat.

Tierwelt

Die über 70 Bengalischen Tiger sind das Herzstück des Parks und machen Panna zu einem der am dichtesten besiedelten Tigerhabitate Zentralindiens. Neben den Tigern bevölkern Leoparden, Streifenhyänen und Lippenbären die Wälder, während Sambarhirsche, Nilgai-Antilopen, Axishirsche und die elegante Indische Gazelle (Chinkara) in offeneren Bereichen grasen. Wildschweine sind häufig anzutreffen. Am und im Ken-Fluss leben Ganges-Gaviale und Mugger-Krokodile, die sich auf Sandbänken sonnen.

Über 200 Vogelarten wurden im Park registriert. Besonders hervorzuheben sind der seltene Indische Geier und der Weißrückengeier, deren Bestände in Zentralindien stark zurückgegangen sind und denen Panna einen wichtigen Rückzugsraum bietet. Der Rotköpfige Trogon leuchtet in den Baumkronen, und in der Dämmerung können mit Glück Schleichkatzen und Honigdachse beobachtet werden.

Landschaft & Vegetation

Der Ken-Fluss durchschneidet den Park von Süd nach Nord und bildet eindrucksvolle Schluchten mit bis zu 80 m hohen Felswänden. Die Landschaft besteht aus einem Mosaik aus Teak- und Sal-Wäldern, offenen Grassavannen und dramatischen Sandsteinfelsen. Der Pandav-Wasserfall stürzt 30 m in die Tiefe und ist ein besonderer Anziehungspunkt. Die Höhen variieren zwischen 200 und 540 m. Im Frühling verwandeln Palash-Bäume (Butea monosperma) mit ihren flammendroten Blüten die Landschaft in ein Farbenmeer, was dem Baum den Namen „Flame of the Forest" eingebracht hat.

Besucherinformationen

Der Park ist vom 1. Oktober bis zum 30. Juni geöffnet; Safaris finden täglich von 5:30 bis 10:00 Uhr und von 15:00 bis 18:00 Uhr statt (saisonabhängig). Der Eintritt beträgt für Inder ₹40, für Ausländer ₹500; eine Jeep-Safari kostet ₹3.000 bis ₹4.000 pro Fahrt. Die beiden Hauptsafari-Zonen Madla und Hinauta bieten unterschiedliche Erlebnisse, wobei Madla die besseren Chancen auf Tigersichtungen bietet. Eine Besonderheit sind Bootsafaris auf dem Ken-Fluss in den Wintermonaten – in indischen Nationalparks eine seltene Erfahrung, die einen völlig anderen Blick auf das Ökosystem ermöglicht.

Der nächste Bahnhof und der nächste Flughafen befinden sich beide in Khajuraho (25 km), mit Direktverbindungen nach Delhi und Varanasi. Unterkünfte stehen als Forest Rest Houses im Park, als Luxus-Eco-Lodge (Ken River Lodge) sowie in Hotels in Khajuraho zur Verfügung. Der Park ist während des Monsuns von Juli bis September geschlossen.

Beste Reisezeit

November bis Februar bietet angenehmes Wetter und gute Sichtungsbedingungen. März bis Mai ist heiß (bis 45 °C), aber die beste Zeit für Tigersichtungen, da sich die Tiere an den schwindenden Wasserstellen am Ken-Fluss konzentrieren. Der Park ist während des Monsuns (Juli–September) geschlossen.

Wissenswertes

Panna verkörpert wie kein anderer Park die Geschichte des indischen Tigerschutzes: Von null Tigern im Jahr 2009 auf über 70 Tiere heute – ein Comeback, das weltweit beachtet wird und Wissenschaftler sowie Naturschützer gleichermaßen inspiriert hat. Die unmittelbare Nachbarschaft zu den UNESCO-Chandela-Tempeln von Khajuraho macht Panna zum idealen Ziel für Reisende, die Natur und Kulturerbe verbinden möchten. Wer die Region erkunden möchte, kann zudem einen Blick auf die Panna-Diamantenminen werfen – die einzigen aktiven Diamantenlagerstätten Indiens, in denen noch heute Steine gefunden werden.

In der Nähe

• Khajuraho – UNESCO-Welterbe mit erotischen Tempeln der Chandela-Dynastie (25 km)
• Orchha – Bundela-Paläste und Cenotaphe am Betwa-Fluss (170 km)
• Bandhavgarh National Park – Berühmtes Tigerreservat (250 km)
• Kanha National Park – Dschungelbuch-Inspirationsort (350 km)
• Pandav Falls – Wasserfall im Park, benannt nach den Pandava-Brüdern