Indira Gandhi Nationalpark

Typ: Nationalpark & Wildtierschutzgebiet | Bundesstaat: Tamil Nadu | Region: Südindien

Der Indira Gandhi Nationalpark (früher Anaimalai Wildlife Sanctuary) erstreckt sich über 958 km² in den Anaimalai Hills der Westghats im Distrikt Coimbatore, Tamil Nadu. Das Schutzgebiet, das nach der ehemaligen Premierministerin Indira Gandhi benannt wurde, gehört zu den artenreichsten Gebieten Indiens mit über 2.000 verschiedenen Pflanzen- und Tierarten. Die Höhen reichen von 300 bis 2.513 m und umfassen eine beeindruckende Bandbreite an Lebensräumen – von tropischen Feuchtwäldern über Teeplantagen bis zu montanen Graslandschaften. Der Park ist Teil des Anaimalai-Elefantenreservats und ein wichtiger Korridor im Nilgiri-Biosphärenreservat.

Geschichte

Die Wälder der Anaimalai-Hügel wurden bereits in der britischen Kolonialzeit für ihren Teak-Reichtum genutzt und systematisch bewirtschaftet. 1976 wurde das Gebiet als Wildlife Sanctuary unter Schutz gestellt, 1989 erhielt der Kernbereich von 117 km² den Status eines Nationalparks. Das Schutzgebiet wurde zunächst „Anaimalai Wildlife Sanctuary" genannt und 1989 zu Ehren von Indira Gandhi umbenannt. In den 2000er-Jahren wurde der Park als Tigerreservat unter Project Tiger aufgenommen. Die indigenen Stammesgemeinschaften der Kadars, Malasars und Pulaiyars leben seit Generationen in und um den Park.

Tierwelt

Der Indira Gandhi Nationalpark beherbergt eine der beeindruckendsten Tierpopulationen Südindiens. Über 500 Asiatische Elefanten durchstreifen das Schutzgebiet und machen es zu einem der bedeutendsten Elefantenreservate des Landes. Bengalische Tiger und Leoparden sind ebenfalls präsent, ebenso wie mächtige Gaure, Sambarhirsche und der bedrohte Nilgiri-Tahr. Das Elefantencamp von Top Slip, wo verwaiste und verletzte Elefanten gepflegt werden, lässt Besucher die morgendliche Fütterung aus nächster Nähe erleben.

Die Primatenfauna ist außergewöhnlich reich: Der Löwenschwanzmakak (Lion-tailed Macaque), eine der seltensten Affenarten der Welt und Endemit der Western Ghats, lebt hier gemeinsam mit Nilgiri-Languren, Bartaffen und Hutaffen. Über 250 Vogelarten wurden dokumentiert – darunter der Malabar-Hornvogel, das endemische Westghat-Buschhuhn und der Ceylon-Froschmaul. Königskobras, Pythons und verschiedene Schildkrötenarten vertreten die Reptilienwelt, während die Amphibienfauna mit zahlreichen endemischen Froscharten aufwartet, die wissenschaftlich erst teilweise erschlossen sind.

Landschaft & Vegetation

Die Anaimalai-Hügel bilden eine dramatische Kulisse mit tiefen Schluchten, bewaldeten Bergrücken und weiten Grasslands. Die Vegetation reicht von tropischen Feuchtwäldern und immergrünen Regenwäldern in den Tälern über Teak-Mischwälder an den Hängen bis zu Shola-Grasslands in den Höhenlagen. Der Amaravathi-Stausee bildet die nördliche Grenze des Parks und bietet spektakuläre Ausblicke. Historische Teeplantagen grenzen an den Park und verleihen der Landschaft ihren besonderen Charme. Über 2.000 Pflanzenarten sind dokumentiert, darunter seltene Orchideen und Heilpflanzen, die von den indigenen Gemeinschaften traditionell genutzt werden.

Besucherinformationen

Der Park ist von September bis Mai täglich von 6:00 bis 18:00 Uhr geöffnet; während des Monsuns von Juni bis August bleibt er geschlossen. Der Eintritt beträgt ₹ 25 für indische Besucher und ₹ 200 für ausländische Gäste; für Fahrzeuge fallen Gebühren von ₹ 100 bis 250 an.

Jeep-Safaris auf der Route Sethumadai–Topslip sind die beliebteste Möglichkeit, die Tierwelt zu erkunden; daneben locken Elefantencamp-Besuche, genehmigungspflichtiges Trekking und Vogelbeobachtungstouren. Die nächste Stadt Pollachi liegt 35 km entfernt und dient als praktischer Ausgangspunkt; der nächste Flughafen ist Coimbatore (80 km), der nächste Bahnhof ebenfalls in Pollachi. Übernachtungsmöglichkeiten bieten Forest Rest Houses in Top Slip – buchbar über das Tamil Nadu Forest Department – sowie Resorts in Pollachi und Valparai.

Beste Reisezeit

September bis November nach dem Monsun bietet üppig grüne Landschaften und gute Tierbeobachtungsbedingungen. Januar bis Mai ist die Trockenzeit mit den besten Sichtungsmöglichkeiten, besonders im März und April, wenn Tiere sich an Wasserstellen versammeln. Der Park ist während des Monsuns (Juni bis August) geschlossen. Die Nächte können in den Höhenlagen auch im Sommer kühl werden.

Wissenswertes

Der Indira Gandhi Nationalpark gilt als einer der wenigen Orte Indiens, an denen alle vier Großkatzenarten Südindiens vorkommen: Tiger, Leopard, Nebelparder und die melanistische Schwarze Panther-Variante. Die Kadars, eine der ältesten Stammesgemeinschaften Indiens, leben seit Tausenden von Jahren in den Anaimalai-Wäldern und verfügen über ein tief verwurzeltes ökologisches Wissen. Mit über 2.000 Tier- und Pflanzenarten zählt der Park zu den artenreichsten Orten auf dem gesamten indischen Subkontinent – ein Rang, der seinen Schutz als unabdingbar ausweist.

In der Nähe

• Coimbatore – Industriestadt und Manchester des Südens (80 km)
• Valparai – Hill Station inmitten von Teeplantagen (50 km)
• Pollachi – Ausgangspunkt für den Park (35 km)
• Munnar – Teeplantagen-Paradies in Kerala (150 km)
• Ooty – Queen of the Hills (180 km)