Mount Harriet National Park

Typ: Nationalpark | Bundesstaat: Andamanen und Nikobaren | Region: Ostindien | Nächste Stadt: Port Blair

Der Mount Harriet National Park liegt auf South Andaman und schützt den dritthöchsten Gipfel des Andamanen-Archipels mit 365 Metern Höhe. Mit einer Fläche von 46,62 km² erstreckt sich der Park über die bewaldeten Hügel gegenüber von Port Blair, von dem er nur durch einen schmalen Meeresarm getrennt ist. 2020 wurde der Berg offiziell in Mount Manipur umbenannt, um an die Freiheitskämpfer aus Nordostindien zu erinnern, die in der nahegelegenen Strafkolonie interniert waren. Der Park ist bekannt für seine üppige tropische Vegetation, über 20 endemische Vogelarten und einen der schönsten Treks der Andamanen mit einem Panoramablick über das Andamanische Meer.

Geschichte

Der Berg wurde im 19. Jahrhundert von den Briten nach Harriet Tytler benannt, der Frau eines britischen Offiziers, die hier botanische Studien betrieb. Während der Kolonialzeit diente der Gipfel als Sommerresidenz des Chief Commissioner der Andamanen – die Ruinen des Bungalows sind noch sichtbar und erinnern an diese Epoche. 1969 wurde das Gebiet als Nationalpark ausgewiesen. Im Jahr 2020 benannte die indische Regierung den Berg in Mount Manipur um, um den Widerstand des Manipur-Königreichs gegen die britische Herrschaft zu ehren; viele Freiheitskämpfer aus Manipur waren in der nahegelegenen Strafkolonie von Port Blair interniert worden.

Tierwelt

Der Park gilt als Hotspot für endemische Vogelarten der Andamanen. Über 100 Vogelarten sind dokumentiert, davon rund 20 ausschließlich auf den Andamanen heimisch. Besonders auffällig ist der Andamanen-Scherenschwanz, ein eleganter Vogel mit charakteristisch gegabeltem Schwanz, der nur auf diesem Archipel vorkommt. Gesellschaft leisten ihm der Andamanen-Drongo, der Andamanen-Bulbul und verschiedene Taubenarten wie die Andamanen-Holztaube. Wer früh morgens auf den Wanderwegen unterwegs ist, hat gute Chancen, auch den Nikobar-Sperber zu sichten.

Neben der reichen Vogelwelt beherbergt der Park das endemische Andamanen-Wildschwein sowie in den Küstengewässern das Salzwasserkrokodil. Zwei endemische Schlangenarten – die Andamanen-Kobra und die Mangroven-Grubenotter – leben im Unterholz, während über 40 Schmetterlingsarten auf den Blüten der üppigen Vegetation zu finden sind. An den Stränden tummeln sich Einsiedlerkrebse und Riesenkrabben.

Landschaft & Vegetation

Der Park umfasst verschiedene Vegetationszonen vom Meeresspiegel bis zum Gipfel. Tropischer immergrüner Regenwald mit wertvollen Hartholzbäumen wie Mahagoni, Padauk und Gurjan ist die vorherrschende Vegetationsform; darunter gedeiht ein üppiger Unterwuchs aus Farnen, Orchideen und Epiphyten. An den unteren Hängen wechseln sich palmenbestandene Abschnitte mit Mangroven an den Küstenstreifen ab. Vom Gipfel auf 365 Metern bietet sich ein 360-Grad-Panorama über das Andamanische Meer, Port Blair und die umliegenden Inseln. Ein gut ausgebauter Trekking-Pfad führt vom Fuß des Berges auf 16 Kilometern Länge zum Gipfel – er gilt als eine der schönsten Wanderungen der Andamanen.

Besucherinformationen

Der Park liegt leicht erreichbar von Port Blair: Eine Fähre bringt Besucher in 20 Minuten nach Bamboo Flat, von wo aus es 15 Kilometer per Taxi zum Parkeingang sind; alternativ ist der Park über die neue Brücke erreichbar. Der Eintritt beträgt ₹ 25 für indische Staatsangehörige und ₹ 250 für Ausländer. Am Gipfel steht ein Forest Guest House zur Verfügung; alle anderen Unterkünfte finden sich in Port Blair. Hauptaktivitäten sind der Trekking-Aufstieg zum Gipfel, Vogelbeobachtung und Naturfotografie.

Beste Reisezeit

Die beste Besuchszeit ist Oktober bis Mai. Die angenehmsten Bedingungen herrschen von November bis Februar mit Temperaturen zwischen 23 und 30 °C und klarem Himmel für die besten Aussichten vom Gipfel. Der Monsun von Juni bis September bringt starke Regenfälle, die die Wanderwege rutschig und den Aufstieg beschwerlich machen – belohnt aber Naturliebhaber mit besonders üppigem Grün und kleinen Wasserfällen entlang des Pfades.

Wissenswertes

Der 16 Kilometer lange Heritage Trek durch den Nationalpark gilt als eine der schönsten Wanderungen der Andamanen und führt durch unberührten Regenwald, vorbei an Mangrovenbuchten bis zum Gipfelpanorama. Die Umbenennung von Mount Harriet in Mount Manipur im Jahr 2020 war Teil einer breiten Kampagne der indischen Regierung, Orte mit kolonialen Benennungen in Namen von nationaler Bedeutung umzuwandeln. Die Ruinen der britischen Sommerresidenz am Gipfel, einst Rückzugsort des Chief Commissioner, sind heute ein stilles Denkmal der Kolonialgeschichte und lassen sich auf dem Trekking-Pfad besichtigen.

In der Nähe

• Port Blair – Cellular Jail, Ross Island, Corbyn's Cove, 20 km (per Fähre + Straße)
• Ross Island (Netaji Subhas Chandra Bose Island) – koloniale Ruinen, 5 km per Boot
• Mahatma Gandhi Marine National Park – Korallenriffe bei Wandoor, 30 km
• Bamboo Flat – Fähranleger und Ausgangspunkt für Trekking, 3 km