Mudumalai National Park

Typ: Nationalpark | Bundesstaat: Tamil Nadu | Region: Südindien

Der Mudumalai National Park liegt am nordwestlichen Rand der Nilgiri-Berge in Tamil Nadu und erstreckt sich über 321 km². Er bildet zusammen mit dem Bandipur National Park (Karnataka), dem Nagarhole National Park (Karnataka) und dem Wayanad Wildlife Sanctuary (Kerala) einen zusammenhängenden Wildtierkorridor von über 3.500 km² – das größte Schutzgebiet Südindiens. Als Teil des Nilgiri-Biosphärenreservats, des ersten Biosphärenreservats Indiens, schützt Mudumalai eine außergewöhnliche Vielfalt an Lebensräumen und Arten.

Geschichte

Mudumalai – Tamil für „Alter Berg" – wurde 1940 als eines der ersten Wildschutzgebiete Südindiens eingerichtet. Ursprünglich umfasste das Schutzgebiet nur 62 km², wurde aber 1956 auf die heutige Fläche von 321 km² erweitert. 1986 erhielt Mudumalai den Status eines Nationalparks und 2007 wurde es als Tigerreservat anerkannt. Das Gebiet diente in der Kolonialzeit als Jagdrevier und war Teil der berühmten Mysore-Dschungeljagden. Seit den 1970er-Jahren steht der Schutz des Asiatischen Elefanten im Mittelpunkt – Mudumalai liegt im Herzstück des Nilgiri-Elefantenkorridors.

Tierwelt

Der Park beherbergt über 50 Bengalische Tiger und eine der größten Populationen Asiatischer Elefanten in Indien – geschätzte 600 bis 700 Tiere nutzen den Park und seine angrenzenden Gebiete. Neben diesen Leitarten sind Leopard, Lippenbär, Wildhund (Dhole) und Gaur (Indischer Bison) verbreitet. Sambar-Hirsche, Axishirsche, das Indische Riesenhörnchen, die Streifenhyäne und das Ratel (Honigdachs) gehören ebenfalls zur charakteristischen Fauna des Parks. In den Flüssen leben Sumpfkrokodile, Fischotter und die Indische Sternenschildkröte.

Über 260 Vogelarten sind in Mudumalai dokumentiert. Der Malabar-Nashornvogel mit seinem auffälligen Kashelm zählt zu den Highlights, ebenso der Graue Dschungelvogel und der Crested Hawk-Eagle. Der Nilgiri-Elefantenkorridor, zu dem Mudumalai gehört, gilt als der wichtigste Wanderkorridor für Asiatische Elefanten weltweit. Der Wildhund (Dhole) wurde hier intensiv erforscht – die Rudel des Parks gehören zu den am besten studierten Populationen dieser Art weltweit.

Landschaft & Vegetation

Mudumalai besticht durch seine vielfältige Landschaft, die vier verschiedene Waldtypen umfasst: tropischer feuchter Laubwald im Westen, trockener Laubwald im Osten, Dornbuschwald in den Ebenen und immergrüner tropischer Wald in den höheren Lagen. Der Moyar-Fluss bildet die nördliche Grenze und schafft tiefe Schluchten mit einzigartiger Mikroflora. Teak, Palisander, Sandelholz und Bambus dominieren die Baumschicht. Die offenen Graslandschaften zwischen den Waldinseln sind besonders ergiebige Beobachtungspunkte für Großwild. Die Höhenlage variiert zwischen 480 m und 1.266 m.

Besucherinformationen

Mudumalai ist ganzjährig geöffnet, wobei einzelne Zonen während des Monsuns gesperrt sein können. Safaris werden in zwei täglichen Zeitfenstern angeboten: morgens von 6:30 bis 8:30 Uhr und nachmittags von 15:00 bis 18:00 Uhr. Der Eintritt beträgt für indische Besucher ₹25 und für Ausländer ₹250; Jeep-Safaris kosten ab ₹800 pro Person. Neben der Jeep-Safari in der Theppakadu-Zone sind Elefantensafaris (morgens ab dem Theppakadu Elephant Camp) und Naturwanderungen auf ausgewiesenen Pfaden möglich. Das Theppakadu Elephant Camp bietet außerdem die Gelegenheit, gerettete und zahme Elefanten hautnah zu erleben – die Morgenfütterung findet gegen 8:00 Uhr statt.

Die Anreise erfolgt am besten über Coimbatore (Coimbatore International, 160 km) oder Mysuru (Mandakalli, 95 km). Per Bahn erreicht man den Park über Ooty/Udagamandalam (per UNESCO-Toy-Train von Mettupalayam) oder über Mysuru (95 km). Von Ooty führt die malerische Sigur-Ghat-Straße mit 36 Haarnadelkurven in etwa einer Stunde zum Park; von Mysuru über Gundlupet sind es rund 2,5 Stunden.

Beste Reisezeit

Die ideale Besuchszeit ist Oktober bis Mai. Die Wintermonate (Oktober–Februar) bieten milde Temperaturen von 15–25 °C und exzellente Tierbeobachtungsbedingungen. Im Sommer (März–Mai) versammeln sich die Tiere an den Wasserstellen des Moyar-Flusses. Der Monsun (Juni–September) bringt üppiges Grün, aber eingeschränkte Sichtbarkeit und teilweise gesperrte Wege. Die Übergangszeit Oktober/November nach dem Monsun ist besonders reizvoll, da die Landschaft frisch und grün ist.

Wissenswertes

Die Sigur-Ghat-Straße zwischen Ooty und Mysuru, an der Mudumalai liegt, gilt als eine der landschaftlich schönsten Strecken Südindiens und bietet auf 36 Haarnadelkurven atemberaubende Ausblicke in die Nilgiri-Täler. Das Theppakadu Elephant Camp ist eines der ältesten Elefantencamps Indiens und dient seit der Kolonialzeit der Pflege und Ausbildung von Arbeitselefanten; heute hat es sich zum wichtigen Zentrum für Elefantenschutz und -forschung gewandelt. Der Name Mudumalai bedeutet auf Tamil „Alter Berg" und verweist auf die geologisch uralten Nilgiri-Berge, die zu den ältesten Gebirgsformationen Südindiens zählen.

In der Nähe

• Ooty – Queen of Hills, UNESCO Toy Train (36 km)
• Bandipur National Park – angrenzender Nationalpark in Karnataka (direkt nördlich)
• Nagarhole National Park – Rajiv Gandhi Nationalpark (80 km)
• Coimbatore – Adiyogi-Statue, Manchester des Südens (160 km)
• Mysuru – Palast und Dasara-Festival (95 km)