Andamanen und Nikobaren

Region: Ostindien | Hauptstadt: Port Blair

Die Andamanen und Nikobaren sind ein tropisches Inselparadies im Golf von Bengalen, bestehend aus 572 Inseln mit einer Gesamtfläche von 8.249 km². Die Inselgruppe liegt etwa 1.255 km südöstlich von Kolkata und bietet unberührte Strände, kristallklares Wasser, Korallenriffe und dichte Regenwälder.

Die Bevölkerung von etwa 380.000 Einwohnern spricht Hindi, Bengali, Tamil, Telugu, Malayalam und Nicobaresisch. Port Blair, auf South Andaman Island gelegen, dient als Hauptstadt und beheimatet etwa ein Drittel aller Einwohner.

Geschichte

Die Inseln haben eine faszinierende Geschichte von prähistorischer Besiedlung bis zur Kolonialzeit.

Frühgeschichte

Die Inseln sind seit prähistorischer Zeit von indigenen Stämmen besiedelt, darunter die Sentinelesen, Jarawa, Onge und Shompen. Diese Völker haben wenig Kontakt zur Außenwelt und werden von der indischen Regierung geschützt.

Kolonialzeit

Im späten 17. Jahrhundert annektierten die Marathas die Inseln, bevor die Briten 1789 die Verwaltung übernahmen. 1858 gründeten sie die berüchtigte Strafkolonie Cellular Jail – die abgelegene Lage machte die Inseln zum idealen Ort für Verbannungen, und der Name „Kala Pani" (Schwarze Wasser) wurde zum Synonym für das Gefängnis. Viele indische Freiheitskämpfer wurden hier inhaftiert. Während des Zweiten Weltkriegs (1942–1945) besetzten die Japaner die Inseln, und 1943 hisste Netaji Subhas Chandra Bose hier die indische Flagge.

Wirtschaft

Die Wirtschaft basiert auf Landwirtschaft, Fischerei, Forstwirtschaft und wachsendem Tourismus. Auf den Andamanen wird vor allem Reis angebaut, während auf den Nikobaren Kokosnüsse und Betelnüsse dominieren. Gewürze wie Pfeffer, Nelken, Muskatnuss und Zimt ergänzen die landwirtschaftliche Produktion. Die Fischerei ist ein bedeutender Erwerbszweig, unterliegt jedoch strengen Umweltvorschriften. Holzhandwerk, Muschelprodukte und verarbeiteter Fisch bilden die industrielle Basis. Der Tourismus wächst stetig, wird aber zum Schutz des fragilen Ökosystems streng reguliert.

Tourismus

Die Andamanen und Nikobaren bieten ein einzigartiges tropisches Erlebnis, das von historischen Stätten über Traumstrände bis zu Weltklasse-Tauchplätzen reicht.

Port Blair – Die Hauptstadt

Das historische Cellular Jail (Kala Pani) mit seinen 698 Zellen in Seesternform steht im Mittelpunkt jedes Besuchs – die abendliche Ton- und Lichtshow erzählt eindrucksvoll die Geschichte der inhaftierten Freiheitskämpfer. Auf der nahen Netaji Subhas Chandra Bose Island (Ross Island) erinnern die Ruinen der ehemaligen britischen Kolonialhauptstadt an vergangene Zeiten. Chatham Island beherbergt eine der ältesten Sägemühlen Asiens, und das Anthropological Museum zeigt das weltweit einzige Jarawa-Skelett. Corbyn's Cove Beach, ein palmengesäumter Stadtstrand, lädt zum Entspannen ein.

Traumstrände und Inseln

Havelock Island (Swaraj Dweep) zieht mit dem Radhanagar Beach – oft als Asiens schönster Strand gekürt – Taucher und Strandliebhaber an. Neil Island (Shaheed Dweep) besticht durch ruhige Strände und natürliche Felsformationen, während North Bay Island mit seinen Korallenriffen sogar auf der 20-Rupien-Note verewigt ist. Baratang Island überrascht mit Kalksteinhöhlen, Schlammvulkanen und Mangroven, und Diglipur, die nördlichste Siedlung, ist für ihre Schildkrötennistplätze bekannt.

Meeresschutzgebiete und Natur

Der Mahatma Gandhi Marine Nationalpark bei Wandoor schützt farbenprächtiges Korallenriff-Leben, der Mount Harriet Nationalpark bietet vom höchsten Punkt von South Andaman einen weiten Panoramablick. Barren Island ist der einzige aktive Vulkan Südasiens, und Chidiya Tapu lockt mit Vogelbeobachtung und spektakulären Sonnenuntergängen.

Wassersport und Aktivitäten

Die Inseln gelten als eines der besten Tauchreviere Asiens mit hervorragenden Sichtweiten und artenreichen Korallenriffen. Schnorcheln ist an fast allen Stränden möglich, und bei Sea-Walking-Touren in North Bay kann man den Meeresboden zu Fuß erkunden. Glasbodenboote ermöglichen Korallenbeobachtung ohne nass zu werden, und auf ausgewählten Inseln sind Trekking durch Regenwälder und Camping möglich.

Klima & Geographie

Die Inselkette repräsentiert unterseeische Berggipfel aus der Kreidezeit und umfasst 572 Inseln, von denen etwa 38 bewohnt sind. Die größte Insel ist Middle Andaman Island (1.536 km²), die kleinste besuchbare Ross Island (0,8 km²). Saddle Peak auf Great Andaman markiert mit 730 Metern die höchste Erhebung; die meisten Inseln sind dicht mit Regenwald bedeckt.

Das tropische Klima bringt ganzjährig warme Temperaturen von 20–34 °C bei einer Wassertemperatur von konstant etwa 24 °C. Port Blair verzeichnet einen jährlichen Niederschlag von 3.180 mm, und die Luftfeuchtigkeit liegt das ganze Jahr bei 66–85 %. Der Monsun dauert von Mai bis September mit etwa 150 Regentagen. Die beste Reisezeit ist Oktober bis Mai – ideal zum Tauchen und Schnorcheln.

Zugangsbeschränkungen

Der Besuch der Andamanen und Nikobaren unterliegt Beschränkungen: Bei Ankunft in Port Blair wird eine 30-tägige Besuchergenehmigung ausgestellt. Die Nikobaren-Inseln sind für normale Touristen gesperrt, um die indigenen Stämme zu schützen, und bestimmte weitere Gebiete sind ebenfalls tabu.

Für Touristen zugänglich sind mit Übernachtungsmöglichkeit Port Blair, Havelock Island, Long Island, Mayabunder, Diglipur und Rangat. Als Tagesausflüge eignen sich Jolly Buoy, South Cinque, Red Skin, Mount Harriet, North Bay und Ross Island.

Städte

• Port Blair - Hauptstadt (ca. 100.000 Einwohner)
• Mayabunder - Mittlere Andamanen
• Rangat - Mittlere Andamanen
• Diglipur - Nördliche Andamanen

Sehenswürdigkeiten

Geschichte & Kultur

• Cellular Jail - Historisches Gefängnis, Ton- und Lichtshow
• Ross Island - Britische Kolonialruinen
• Anthropological Museum - Ureinwohner-Geschichte

Nationalparks

• Campbell Bay Nationalpark - Nikobaren
• Galathea Nationalpark - Great Nicobar
• Mahatma Gandhi Marine Nationalpark - Korallenriffe
• Middle Button Island Nationalpark - Unberührte Natur
• Mount Harriet Nationalpark - Höchster Punkt, Panorama
• Saddle Peak Nationalpark - Höchster Berg

Inseln & Strände

• Havelock Island - Radhanagar Beach, Tauchen
• Neil Island - Ruhige Strände
• North Bay Island - 20-Rupien-Note
• Barren Island - Aktiver Vulkan

Küche & Gastronomie

Die Küche der Inseln ist von Meeresfrüchten und vielfältigen Einflüssen geprägt. Garnelen, Hummer und frischer Fisch in Kokossauce stehen auf jeder Speisekarte. Mohinga, eine Reisnudelsuppe mit birmanischem Einfluss, und Tenga, ein saures Fischcurry, zählen zu den regionalen Spezialitäten, ebenso wie Chatam, ein fermentierter Fisch. An den Straßenständen gibt es Samosas, Pakoras, Dosas und gegrillten Fisch. Honig, Zimt und Muskatnuss von den Inseln sind beliebte Mitbringsel.

Einkaufen

Der Aberdeen Bazaar in Port Blair ist der Hauptmarkt für Souvenirs und lokale Produkte. Im Sagarika Government Emporium findet man staatlich zertifizierte Muschelkunst. Beliebte Mitbringsel sind Muschelschmuck, zertifizierte Korallenprodukte, Kokosnusshandwerk und lokaler Honig.

Feste & Veranstaltungen

Das Island Tourism Festival im Januar bringt kulturelle Veranstaltungen und Kunsthandwerk zusammen, und die Subhash Mela im selben Monat gedenkt Netaji Subhas Chandra Bose. Das Beach Festival verbindet Wassersport mit Strandveranstaltungen. Darüber hinaus feiern die Inselbewohner hinduistische, muslimische und christliche Feste entsprechend der vielfältigen Bevölkerung.

Anreise

Der Veer Savarkar International Airport (IXZ) in Port Blair wird von Chennai, Kolkata, Delhi und Bengaluru angeflogen. Per Seeweg bestehen Fährverbindungen von Chennai (3–4 Tage) und Kolkata (3 Tage). Da es keinen Straßenanschluss zum Festland gibt, erfolgt die Fortbewegung zwischen den Inseln per Fähre und Boot ab Phoenix Bay Jetty in Port Blair.

Wissenswertes

Das Cellular Jail bestand aus 698 Zellen in sieben Flügeln, angeordnet in Seesternform. Barren Island ist der einzige aktive Vulkan Südasiens, und North Bay Island ziert die indische 20-Rupien-Note. Die Inseln beherbergen über 500 Vogelarten mit einzigartiger Inselfauna sowie mehr als 500 Korallenarten und 1.500 Fischarten. Im Anthropological Museum befindet sich das weltweit einzige Jarawa-Skelett. Seit 2024 trägt Port Blair offiziell den Namen Sri Vijaya Puram. Auf North Sentinel Island leben die Sentinelesen – eines der letzten unkontaktierten Völker der Welt.

Klima-Übersicht

In der Nähe

Da die Inseln isoliert im Golf von Bengalen liegen, gibt es keine nahen Ziele auf dem Festland:

Auf dem Festland:

• Chennai - Nächster größerer Hafen (1.200 km)
• Kolkata - Fährverbindung (1.255 km)

Zwischen den Inseln:

• Havelock Island (Swaraj Dweep) - 54 km von Port Blair
• Neil Island (Shaheed Dweep) - 36 km von Port Blair
• Baratang Island - 100 km von Port Blair
• Diglipur - 325 km nördlich von Port Blair