Patna

Bundesstaat: Bihar | Region: Ostindien

Patna gehört zu den ältesten durchgehend besiedelten Städten der Welt. Bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. war sie als Pataliputra die prachtvolle Hauptstadt des Maurya-Reiches – hier regierten Chandragupta Maurya und sein Enkel Ashoka, der den Buddhismus zur Staatsreligion erhob. Später erlebte die Stadt unter den Guptas eine zweite Blüte als Zentrum von Wissenschaft und Kultur. Heute erstreckt sich Patna über rund 15 Kilometer entlang des südlichen Gangesufers und ist mit etwa 1,7 Millionen Einwohnern das wirtschaftliche und politische Herz Bihars. Die Stadt liegt an der historischen Grand Trunk Road und fungiert als bedeutendes Handelszentrum für landwirtschaftliche Produkte wie Getreide, Zuckerrohr und Reis. Für Sikhs ist Patna einer der heiligsten Orte überhaupt – hier wurde 1666 der zehnte Guru Gobind Singh geboren.

Sehenswürdigkeiten

Das Gol Ghar ist Patnas unverwechselbares Wahrzeichen – ein bienenkorbförmiger Kornspeicher, den Captain John Garstin 1786 nach der verheerenden Hungersnot von 1770 errichten ließ. Über 145 Stufen gelangt man auf die Kuppe des 29 Meter hohen Bauwerks und wird mit einem Panoramablick über die gesamte Stadt und den Ganges belohnt. Das Gebäude besitzt keine einzige Säule im Inneren, und die Akustik unter der Kuppel ist bemerkenswert: Ein Flüstern an der Wand ist auf der gegenüberliegenden Seite deutlich zu hören.

In Kumhrar haben Archäologen die Überreste des antiken Pataliputra freigelegt. Die bedeutendste Entdeckung ist eine Versammlungshalle aus der Maurya-Zeit mit Resten von rund 80 Sandsteinsäulen, die an den Stil der persischen Apadana-Hallen erinnern. Die Ausgrabungsstätte vermittelt einen eindrucksvollen Eindruck von der Größe und dem Reichtum der einstigen Hauptstadt. Unweit davon befindet sich der Agam Kuan, ein antiker Brunnen aus der Maurya-Ära, der der Legende nach von Kaiser Ashoka in Auftrag gegeben wurde. Er gilt als einer der ältesten noch erhaltenen Brunnen Indiens und wird mit Ashokas berüchtigter „Hölle" in Verbindung gebracht.

Das Takht Sri Harmandir Sahib (auch Patna Sahib genannt) ist eines der fünf Takhts – der höchsten Autoritätssitze des Sikhismus. An diesem Ort wurde 1666 Guru Gobind Singh, der zehnte und letzte menschliche Sikh-Guru, geboren. Der prachtvolle Gurdwara mit seinen weißen Marmorfassaden und goldenen Kuppeln zieht täglich Tausende Pilger an. Im Inneren werden persönliche Gegenstände des Gurus aufbewahrt, darunter Waffen und eine Wiege. Der Mahavir Mandir am Bahnhof Patna Junction ist einer der meistbesuchten Hanuman-Tempel Nordindiens – besonders dienstags und samstags strömen Gläubige hierher. Der Tempel verwaltet einen der reichsten religiösen Fonds Bihars. Der Patan Devi Mandir, einer der 51 Shaktipeethas Indiens, soll den Namen der Stadt inspiriert haben. Sehenswert sind außerdem der Kamaldah Jain Temple, einer der ältesten Jain-Tempel der Region, sowie die Sher Shah Moschee, die der afghanische Herrscher Sher Shah Suri im 16. Jahrhundert errichten ließ.

Das Patna Museum (auch Jalan Museum) beherbergt eine herausragende Sammlung von Maurya- und Gupta-Skulpturen, darunter die berühmte Didarganj Yakshi – eine polierte Sandsteinfigur aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., die als Meisterwerk der indischen Bildhauerkunst gilt. Daneben finden sich buddhistische Artefakte, Terrakotta-Figuren und eine naturkundliche Abteilung. Die Khuda Bakhsh Oriental Library wurde 1891 gegründet und bewahrt seltene persische und arabische Manuskripte auf, darunter Blätter aus dem Koran, die bei der Plünderung der Universität von Córdoba gerettet wurden, sowie Miniaturen aus der Mogulzeit.

Am Gandhi Ghat versammeln sich abends Gläubige zur Ganga Aarti – eine stimmungsvolle Zeremonie mit Öllampen und Gesängen am Ufer des heiligen Flusses. Der Buddha Smriti Park im Herzen der Stadt wurde 2010 zum 2.554. Geburtstag Buddhas eingeweiht und beherbergt einen modernen Stupa mit Reliquien sowie ein Meditationszentrum. Familien besuchen gerne den Sanjay Gandhi Zoological Park, der auf rund 60 Hektar bengalische Tiger, indische Nashörner und zahlreiche Vogelarten zeigt.

Küche

Patnas kulinarische Seele steckt im Litti Chokha, dem Nationalgericht Bihars – kleine Weizenkugeln, gefüllt mit Sattu (geröstetem Kichererbsenmehl), die über Kuhdung oder Holzkohle gebacken und mit einem würzigen Brei aus gerösteten Auberginen, Tomaten und Kartoffeln serviert werden. Dieses rustikale Gericht findet man an praktisch jeder Straßenecke, und die besten Versionen stammen von einfachen Straßenständen. Dahi Bhalla – frittierte Linsenklöße in gewürztem Joghurt mit Tamarinden-Chutney – ist ein beliebter Snack, besonders an heißen Tagen. Aus der nahegelegenen Kleinstadt Maner stammen die legendären Maner Laddoos, üppige Süßigkeiten aus Kichererbsenmehl und Melasse, die weit über Bihar hinaus bekannt sind. Zum Chhath-Fest gehört Thekua, ein traditionelles Gebäck aus Weizenmehl und Jaggery, das als Opfergabe an den Sonnengott dient und in jedem Haushalt zubereitet wird.

Einkaufen

• Patna City Basare – Die verwinkelten Gassen der Altstadt bieten traditionelles Handwerk, Textilien und lokale Spezialitäten
• Madhubani-Malerei – Bihars berühmte Volkskunst mit farbenfrohen geometrischen und mythologischen Motiven ist ein beliebtes Mitbringsel
• Lokale Kunsthandwerksläden – Handgefertigte Produkte, Seidenstoffe und regionale Süßigkeiten

Feste

Das bedeutendste Fest der Region ist Chhath Puja im Oktober oder November, eine viertägige Verehrung des Sonnengottes, die in Bihar ihren Ursprung hat. Dabei stehen die Gläubigen hüfttief im Ganges und bringen der auf- und untergehenden Sonne Opfergaben aus Früchten und Süßigkeiten dar – ein Anblick von ergreifender Schönheit, wenn Tausende Öllampen die Ghats erleuchten.

Die Sonepur Mela, die zu Kartik Purnima am gegenüberliegenden Gangesufer stattfindet, gilt als größte Viehmesse Asiens. Über mehrere Wochen versammeln sich Viehhändler, Sadhus und Pilger zu einem bunten Spektakel aus Handel, religiösen Ritualen, Akrobatik und Volksdarbietungen. Die Ursprünge dieses Marktes reichen angeblich bis in die Zeit Chandragupta Mauryas zurück.

Praktische Informationen

Patna hat ein subtropisches Klima mit heißen Sommern, ergiebigem Monsunregen von Juli bis August – in dieser Zeit schwillt der Ganges auf bis zu acht Kilometer Breite an – und kühlen Wintern. Die beste Reisezeit ist Oktober bis März, wobei Oktober und November besonders empfehlenswert sind, da dann sowohl Chhath Puja als auch die Sonepur Mela stattfinden. Im Januar kann es auf 5 °C abkühlen, im Mai steigen die Temperaturen auf bis zu 43 °C.

Der Jayaprakash Narayan Airport (PAT) verbindet Patna mit Delhi, Mumbai, Kolkata und anderen Großstädten. Patna Junction (PNBE) ist einer der wichtigsten Bahnhöfe Ostindiens mit Verbindungen in alle Landesteile. Die Stadt liegt an der historischen Grand Trunk Road, und Varanasi ist per Zug oder Auto in etwa drei Stunden erreichbar.

Klimatabelle

In der Nähe

• Bodh Gaya – UNESCO-Welterbe, Erleuchtungsort Buddhas (100 km)
• Nalanda – Antike buddhistische Universität, UNESCO-Welterbe (90 km)
• Rajgir – Buddhistische und Jain-Pilgerstätte (100 km)
• Sasaram – Sher Shah Suris Mausoleum (160 km)
• Sonepur – Größte Viehmesse Asiens (25 km)
• Varanasi – Heilige Stadt am Ganges (250 km)
• Ranchi – Hauptstadt Jharkhands (310 km)
• Deoghar – Baba Baidyanath Tempel (280 km)