Bhubaneshwar

Bundesstaat: Odisha | Region: Ostindien

Bhubaneshwar, die „Stadt der Tempel", ist die Hauptstadt des Bundesstaates Odisha und eine der ältesten durchgehend besiedelten Städte Indiens. Einst sollen über 7.000 Tempel den heiligen Bindusagar-Teich in der Altstadt umgeben haben – heute existieren noch etwa 500, viele davon aus der Blütezeit der Kalinga-Architektur zwischen dem 8. und 15. Jahrhundert. Mit rund 838.000 Einwohnern verbindet die Stadt eine dreitausendjährige Tempelgeschichte mit dem modernen Anspruch einer wachsenden Landeshauptstadt.

Als Hauptstadt des antiken Königreichs Kalinga erlebte Bhubaneshwar im 3. Jahrhundert v. Chr. eines der folgenreichsten Ereignisse der indischen Geschichte: Die blutige Schlacht von Kalinga, in der Kaiser Ashoka über 100.000 Menschen töten ließ, erschütterte ihn so tief, dass er zum Buddhismus konvertierte und das Prinzip der Gewaltlosigkeit (Ahimsa) zur Grundlage seines Reiches machte. Die Ediktstätte Dhauli, nur wenige Kilometer südlich der Stadt, erinnert mit einer modernen Friedenspagode an diesen Wendepunkt. Bhubaneshwar bildet zusammen mit Puri (Jagannath-Tempel, 60 km) und Konark (UNESCO-Sonnentempel, 65 km) das berühmte „Goldene Dreieck Odishas" – eine der dichtesten Konzentrationen indischer Tempelkunst überhaupt.

Sehenswürdigkeiten

Tempel der Kalinga-Architektur

Der Lingaraj Temple, Bhubaneshwars größtes und bedeutendstes Heiligtum, erhebt seinen 55 Meter hohen Turm (Deul) über die Altstadt und ist Lord Shiva in seiner Erscheinung als Tribhuvaneshwara – „Herr der drei Welten" – geweiht. Der im 11. Jahrhundert vollendete Tempel verkörpert den Höhepunkt der Kalinga-Architektur mit seinem charakteristischen geschwungenen Turm und den fein gearbeiteten Skulpturen. Nicht-Hindus dürfen den Tempel nicht betreten, können aber von einer erhöhten Aussichtsplattform einen Blick auf den Komplex werfen. Der Mukteshwar Temple (10. Jahrhundert) gilt als das eleganteste Bauwerk der Stadt – sein filigranes Torana (Eingangsbogen) mit durchbrochenen Steinarbeiten wird oft als Meisterwerk der Odia-Architektur bezeichnet und zeigt den Übergang vom frühen zum reifen Kalinga-Stil.

Der Rajarani Temple verdankt seinen Beinamen „Liebestempel" den anmutigen Frauenfiguren (Alasa Kanyas) an seinen Außenwänden, die in verschiedenen Posen des täglichen Lebens dargestellt sind – sich im Spiegel betrachtend, eine Schlange abwehrend, einen Papagei haltend. Der Brahmeswara Temple mit seinen vier Ecktürmen ist reich mit Szenen aus der hinduistischen Mythologie verziert, während der Ananta Vasudeva Temple als einziger Vishnu-Tempel im Kalinga-Stil eine besondere Stellung einnimmt.

Höhlen und archäologische Stätten

Die Khandagiri- und Udayagiri-Höhlen, im 1. und 2. Jahrhundert v. Chr. für Jain-Mönche aus dem Fels geschlagen, gehören zu den ältesten archäologischen Zeugnissen Odishas. Die Rani-Gumpha (Höhle der Königin) beeindruckt mit zweistöckigen Reliefs, die höfische Szenen, Elefanten und Tänzerinnen zeigen. Die Dhauligiri Hills bewahren Kaiser Ashokas Felsedikt aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. – der Ort, an dem der Herrscher nach der Schlacht von Kalinga seine Wandlung zum Friedenskaiser verkündete. Eine japanisch finanzierte Shanti Stupa (Friedenspagode) krönt heute den Hügel. Der Hirapur Yogini Temple, ein seltener kreisrunder Freilufttempel mit 64 Yogini-Figuren aus dem 9. Jahrhundert, liegt etwa 20 Kilometer außerhalb der Stadt und ist einer von nur vier erhaltenen Yogini-Tempeln Indiens.

Museen

Das Kala Bhoomi Odisha Crafts Museum präsentiert die reiche Kunsthandwerkstradition des Bundesstaates – von Pattachitra-Malereien über Silberfiligranarbeit bis zu Stammeskunst – in modernen, interaktiven Ausstellungsräumen. Das Museum of Tribal Arts & Artifacts gibt Einblick in die Kultur der 62 verschiedenen Stammesgemeinschaften Odishas. Das Pathani Samanta Planetarium ist nach dem Odia-Astronomen des 19. Jahrhunderts benannt, der mit bloßem Auge erstaunlich präzise astronomische Berechnungen anstellte.

Natur und Tierwelt

Der Nandankanan Zoological Park, etwa 20 Kilometer nördlich der Stadt, ist einer der renommiertesten Zoos Indiens und bekannt für sein erfolgreiches Zuchtprogramm für weiße Tiger – hier gelang 1980 die weltweit erste Geburt eines weißen Tigers in Gefangenschaft durch natürliche Paarung. Mangalajodi am Ufer des Chilika-Sees, etwa 65 Kilometer südlich, hat sich vom ehemaligen Wilderer-Dorf zum vorbildlichen Vogelschutzgebiet gewandelt und empfängt im Winter über 300.000 Zugvögel aus Sibirien und Zentralasien. Das Satkosia Gorge Wildlife Sanctuary am Mahanadi-Fluss beheimatet seltene Gharial-Krokodile in einer dramatischen Schluchtlandschaft.

Küche

Bhubaneshwar bietet die volle Bandbreite der Odia-Küche, die für ihre milde Würzung und den großzügigen Einsatz von Senfpaste bekannt ist. Dalma – ein nahrhaftes Gericht aus Linsen und saisonalem Gemüse – ist das Alltagsessen Odishas und wird in nahezu jedem Haushalt zubereitet. Machha Besara, Fisch in würziger Senfsauce, ist die Spezialität der Region und spiegelt die Nähe zur Küste wider. Als erfrischendes Sommergericht genießt man Pakhala Bhata – fermentierter Wasserreis mit Beilagen wie Papad und gebratenen Kartoffeln –, dessen säuerlicher Geschmack an heißen Tagen willkommene Kühlung bringt. Zum Nachtisch darf Chenna Poda nicht fehlen: gebackener Frischkäse mit Kardamom und Rosenwasser, dessen karamellisierte Kruste eine Besonderheit der Odia-Süßspeisenkunst ist. Dank der Küstenlage bietet die Stadt zudem ein breites Angebot an frischen Meeresfrüchten – Garnelen, Krabben und Fisch aus dem Golf von Bengalen.

Einkaufen & Märkte

• Ekamra Haat – Permanenter Kunsthandwerksmarkt im Freien mit Produkten aus ganz Odisha, von Textilien bis Stammesschmuck
• Pattachitra-Malereien – Traditionelle Malerei auf Stoff oder Palmblatt mit mythologischen Motiven, eines der bekanntesten Kunsthandwerke Odishas
• Sambalpuri-Handwebstoffe – Ikat-Textilien und Saris mit geometrischen Mustern, in aufwändiger Bandha-Technik gewebt
• Dokra-Metallarbeiten – Von Stammeskünstlern im Wachsausschmelzverfahren gefertigte Figuren und Schmuckstücke

Feste & Veranstaltungen

Die Rath Yatra (Juni/Juli) ist das größte Fest der Region – gewaltige, bunt geschmückte Prozessionswagen werden von Tausenden Gläubigen durch die Straßen gezogen, begleitet von Trommeln, Gesängen und ekstatischer Freude. Obwohl das Hauptfest in Puri stattfindet, feiert ganz Odisha mit, und auch in Bhubaneshwar sind die Straßen voller Menschen. Die Durga Puja (September/Oktober) verwandelt die Stadt für zehn Tage in ein riesiges Freiluftmuseum – kunstvolle Pandals (temporäre Schreine) wetteifern um die kreativste Darstellung der Göttin. Die Adivasi Mela (Januar/Februar) ist eine zweiwöchige Stammesmesse mit Kunsthandwerk, Tänzen und kulturellen Darbietungen der indigenen Gemeinschaften Odishas und bietet einen seltenen Einblick in Traditionen, die Jahrtausende alt sind.

Praktische Informationen

Anreise

Der Biju Patnaik International Airport (BBI) empfängt Flüge aus Delhi, Mumbai, Kolkata, Chennai, Bengaluru und Hyderabad. Die Bhubaneswar Railway Station (BBS) ist ein wichtiger Knotenpunkt an der ostindischen Eisenbahnlinie mit Schnellzügen nach Delhi (Rajdhani: ca. 22 Stunden), Kolkata (ca. 7 Stunden) und Chennai (ca. 18 Stunden). Als Hauptstadt Odishas ist die Stadt über Nationalstraßen hervorragend an das Fernstraßennetz angebunden.

Beste Reisezeit

Oktober bis November und Februar bis März sind die idealen Reisemonate (12–34 °C). Mai und Juni sollten wegen extremer Hitze (über 42 °C) gemieden werden. Der Monsun (Juni–September) bringt ergiebige Niederschläge und gelegentlich Zyklone vom Golf von Bengalen.

Klima-Übersicht

In der Nähe

• Puri – Jagannath-Tempel, Strand (60 km)
• Konark – UNESCO-Welterbe Sonnentempel (65 km)
• Cuttack – Silberfiligran-Stadt (30 km)
• Chilika Lake – Größter Brackwassersee Indiens (100 km)
• Koraput – Stammesgebiet (450 km)
• Visakhapatnam – Hafenstadt (350 km)
• Kolkata – Kulturhauptstadt (440 km)