Agartala

Bundesstaat: Tripura | Region: Nordostindien

Agartala, die Hauptstadt Tripuras, liegt nur zwei Kilometer von der Grenze zu Bangladesch entfernt und ist damit die drittgrößte Stadt Nordostindiens nach Guwahati und Imphal. Mit rund 523.000 Einwohnern ist sie das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum eines Bundesstaates, der auf drei Seiten von Bangladesch umschlossen wird. Diese geographische Lage hat Agartala eine einzigartige kulturelle Mischung beschert: Bengalische Einflüsse verschmelzen hier mit den Traditionen der indigenen Tripuri-Stämme zu einer Atmosphäre, die in Indien ihresgleichen sucht.

Das Stadtbild ist geprägt von schönen Gärten, die oft von traditionellen Schilfzäunen eingerahmt werden, und roten Backsteingebäuden, die reizvoll mit den weißen Bauwerken aus der britischen Kolonialzeit kontrastieren. Die Maharajas der Manikya-Dynastie herrschten hier über fünf Jahrhunderte und hinterließen beeindruckende Paläste, die noch heute das Herz der Stadt bilden.

Sehenswürdigkeiten

Ujjayanta Palace

Der Ujjayanta Palace, 1901 von Maharaja Radha Kishore Manikya erbaut, ist das prächtigste Bauwerk Tripuras und das Wahrzeichen Agartalas. Der Palast vereint Mogul-Architektur mit europäischen Elementen – seine imposanten Kuppeln und die weite Gartenanlage mit Wasserbecken und Musikbrunnen erinnern an die großen Paläste Nordindiens. Seit 2013 beherbergt er das Tripura State Museum, dessen Sammlungen die Geschichte und Stammeskulturen des Bundesstaates lebendig werden lassen. Die Thronhalle mit ihren Fliesen aus Italien und den geschnitzten Holzdecken ist besonders sehenswert.

Neermahal – der Wasserpalast

Der Neermahal, 53 Kilometer südlich der Stadt im Rudrasagar-See gelegen, ist einer von nur zwei Wasserpalästen in ganz Indien – der andere steht in Udaipur. Der 1930 von Maharaja Bir Bikram Kishore Manikya erbaute Palast verbindet hinduistische und islamische Architekturelemente und scheint direkt aus dem Wasser aufzusteigen. Bootsfahrten zum Palast, besonders bei Sonnenuntergang, gehören zu den eindrücklichsten Erlebnissen Tripuras. Während des Neermahal Festivals im August wird der Palast festlich illuminiert.

Tempel und spirituelle Stätten

Der Tripura Sundari Temple in Udaipur (55 km südlich) ist einer der 51 Shakti Peethas Indiens – heilige Stätten der Göttin Shakti, die über den gesamten Subkontinent verstreut sind. Der im 16. Jahrhundert erbaute Tempel auf einer Hügelkuppe zieht Pilger aus ganz Ostindien an. Der Chaturdasa Devata Temple, acht Kilometer außerhalb der Stadt, ist 14 Gottheiten geweiht und Schauplatz der jährlichen Kharchi Puja. Der Jagannath Temple am Ufer eines künstlichen Sees stammt aus dem 19. Jahrhundert und ist dem gleichnamigen Tempel in Puri nachempfunden.

Natur und Tierwelt

Das Sepahijala Wildlife Sanctuary, 25 Kilometer von Agartala, beheimatet seltene Primatenarten wie den Brillenlangur und den Plumplori in einer üppigen tropischen Vegetation. Der Kamalasagar Lake an der Grenze zu Bangladesch ist ein malerischer See mit einem kleinen Kali-Tempel, der bei Einheimischen als Ausflugsziel beliebt ist. Der Khumulwng Eco Park (25 km) ist das Zentrum der Kokborok-Stammeskultur und bietet Einblick in die Lebensweise der indigenen Völker Tripuras.

Küche

Die kulinarische Szene Agartalas vereint zwei Traditionen: die indigene Mui-Borok-Küche der Tripuri und die bengalische Küche, die mit der bengalischen Bevölkerungsmehrheit weit verbreitet ist. Die Mui-Borok-Gerichte verwenden fermentierte Zutaten und lokale Kräuter, die einen ganz eigenen, erdigen Geschmack erzeugen – getrockneter und fermentierter Fisch spielt dabei eine zentrale Rolle. Die bengalische Küche bringt ihre berühmten Fischcurrys und Süßspeisen wie Rasgulla und Sandesh mit. Bambussprossen sind in beiden Küchen vielseitig eingesetzt – ob gebraten, gekocht oder eingelegt. Am Battala Market lassen sich beide kulinarische Welten Seite an Seite entdecken.

Einkaufen

• Battala Market – Hauptmarkt der Stadt mit Textilien, Lebensmitteln und Alltagswaren
• Purbasha – Staatlicher Laden für traditionelles Kunsthandwerk und handgewebte Stoffe der Stammesgemeinschaften
• Handgewebte Stoffe – Die Risa und Rignai der Tripuri-Frauen sind farbenprächtige Textilien mit traditionellen Mustern
• Bambushandwerk – Körbe, Lampenschirme und Dekorationsgegenstände aus Bambus und Rohr

Feste

Die Kharchi Puja im Juli ist das wichtigste Festival Tripuras und wird am Chaturdasa Devata Tempel gefeiert. 14 Gottheiten werden sieben Tage lang verehrt, und Pilger aus der gesamten Region strömen zu dem Fest, das hinduistische und Stammesrituale vereint. Die Agartala Book Fair im International Convention Center zieht literaturbegeisterte Besucher aus ganz Nordostindien an. Das North East Festival ist eine kulturelle Leistungsschau aller nordöstlichen Bundesstaaten mit Tanz, Musik, Handwerk und regionaler Küche. Das Agartala Theatre Festival feiert die lebendige Theatertradition Tripuras, die stark von der bengalischen Bühnentradition beeinflusst ist.

Praktische Informationen

Agartala hat ein tropisches Monsunklima mit heißen Sommern, ergiebigen Monsunregen von Juni bis September und milden Wintern. Die Luftfeuchtigkeit ist ganzjährig hoch, besonders während der Regenzeit. Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und März, wenn Temperaturen zwischen 9 und 35 °C herrschen und die Niederschläge nachlassen.

Der Maharaja Bir Bikram Airport (IXA) verbindet Agartala mit Kolkata, Guwahati und Delhi. Die Agartala Railway Station (AGTL) bietet Zugverbindungen in den Rest Nordostindiens und wurde in den letzten Jahren durch den Ausbau der Breitspurstrecke deutlich besser angebunden. Über die Straße ist die Stadt mit den übrigen Nordoststaaten verbunden. Seit der Eröffnung des Grenzübergangs Akhaura–Agartala ist auch eine Einreise aus Bangladesch möglich – eine Besonderheit unter den nordöstlichen Hauptstädten.

Klimatabelle

In der Nähe

• Sepahijala Wildlife Sanctuary – Primaten und tropische Flora (25 km)
• Khumulwng – Kokborok-Stammeszentrum (25 km)
• Neermahal – Wasserpalast im Rudrasagar-See (53 km)
• Tripura Sundari Temple – Shakti-Peetha (55 km)
• Unakoti – Felsskulpturen aus dem 7. Jahrhundert (178 km)
• Aizawl – Hauptstadt Mizorams (400 km)
• Kolkata – Metropole Westbengalens (350 km Luftlinie)
• Shillong – Hauptstadt Meghalayas (485 km)