Karnataka

Region: Südindien | Hauptstadt: Bengaluru

Karnataka ist ein Staat der Kontraste: Auf der einen Seite Bengaluru, Indiens IT-Hauptstadt und das „Silicon Valley Asiens", auf der anderen die Ruinen von Hampi, die spektakulären Wasserfälle von Jog Falls und die kunstvollsten Tempel, die Indien je hervorgebracht hat. Der achtgrößte Bundesstaat Indiens (191.791 km², über 61 Millionen Einwohner) produziert 70 % des indischen Kaffees, beherbergt über 500 Wasserfälle und vereint moderne Technologie mit einer Geschichte, die über 2.000 Jahre zurückreicht.

Tourismus

UNESCO-Welterbestätten

Die Ruinen von Hampi (UNESCO seit 1986) sind das Herzstück einer Reise nach Karnataka. Die einstige Hauptstadt des mächtigen Vijayanagara-Reiches erstreckt sich über ein surreales Terrain aus Granitfelsen, zwischen denen sich Hunderte Tempel, Paläste und Bazare verstecken. Der Virupaksha Temple ist seit der Gründung der Stadt im 14. Jahrhundert ununterbrochen aktiver Pilgerort. Der Stone Chariot, ein steinerner Tempelwagen, ist Hampis meistfotografiertes Wahrzeichen, und die musikalischen Säulen des Vittala Temple erzeugen beim Anschlagen verschiedene Töne – ein architektonisches Rätsel, das bis heute nicht vollständig geklärt ist.

Die Monumentengruppe von Pattadakal (UNESCO seit 1987) war das „Laboratorium der indischen Tempelarchitektur": Hier experimentierten die Chalukya-Baumeister im 7. und 8. Jahrhundert mit verschiedenen Baustilen – nordindische Nagara- und südindische Dravidian-Formen stehen Seite an Seite, ein einzigartiges Nebeneinander, das es nirgendwo sonst gibt.

Mysuru – Die Kulturhauptstadt

Mysuru (Mysore) ist das kulturelle Herz Karnatakas. Der Mysore Palace, die Residenz der Wodeyar-Dynastie, wird während des Dasara-Festivals mit über 97.000 Glühbirnen illuminiert – ein Anblick, der jährlich Millionen Besucher anzieht. Der Chamundi Hill mit seiner mächtigen Nandi-Statue überragt die Stadt, und die Brindavan Gardens begeistern mit musikalischen Fontänen. Das Mysuru Dasara (September/Oktober) ist ein zehntägiges Spektakel, das in einer prachtvollen Elefantenprozession gipfelt – eines der ältesten Festivals Indiens, das seit über 400 Jahren gefeiert wird.

Bengaluru – Silicon Valley trifft Gartenstadt

Bengaluru ist weit mehr als nur eine IT-Metropole. Der Lalbagh Botanical Garden, angelegt von Hyder Ali im 18. Jahrhundert, beherbergt Bäume, die über 200 Jahre alt sind, und ein viktorianisches Glass House. Der Bangalore Palace erinnert an Windsor Castle, und der weitläufige Cubbon Park ist die grüne Lunge der Stadt. Bengaluru gilt als Bierhauptstadt Indiens – die Craft-Beer-Szene ist die lebhafteste des Landes.

Badami, Aihole und Pattadakal – Das Chalukya-Dreieck

Badami beeindruckt mit vier Höhlentempeln (6.–7. Jahrhundert), die hinduistische, jainistische und buddhistische Skulpturen beherbergen – ein Zeugnis religiöser Toleranz, das in den roten Sandsteinfelsen über dem malerischen Agastya Lake thront. Aihole gilt als die „Wiege der indischen Tempelarchitektur" mit über 120 Tempeln verschiedener Epochen. Zusammen mit Pattadakal bilden diese drei Orte ein archäologisches Dreieck, das die Entwicklung der indischen Sakralarchitektur über Jahrhunderte nachzeichnet.

Küste und Strände

Gokarna hat sich als ruhigere Alternative zu Goa einen Namen gemacht: Der Om Beach, dessen Form dem heiligen Om-Zeichen ähnelt, und der Mahabaleshwar Temple machen die kleine Küstenstadt zu einem Geheimtipp für Pilger und Strandliebhaber gleichermaßen. Mangalore ist das Tor zur Karavali-Küste und der Ursprung der berühmten Udupi-Küche. Die St. Aloysius Chapel besitzt eine vollständig bemalte Decke, die mit der Sixtinischen Kapelle verglichen wird.

Pilgerzentren

Die Gommateshwara-Statue in Shravanbelagola ist mit 17,8 m die größte monolithische Statue der Welt – ein nackter Jain-Heiliger, der seit dem 10. Jahrhundert über die Ebene blickt. Alle zwölf Jahre wird die Statue im Rahmen des Mahamastakabhisheka-Festivals von der Spitze eines Gerüsts mit Milch, Sandelholzpaste und Safran übergossen – das nächste Mal voraussichtlich 2030. Udupi ist berühmt für seinen Krishna-Tempel und die vegetarische Küche, die unter dem Namen „Udupi-Küche" weltweit bekannt wurde. Der heilige Berg Girnar Hill bei Junagadh und Dharmasthala – ein seltener Ort, an dem Jain-Priester und Hindu-Verwalter einen Tempel gemeinsam betreiben – sind weitere bedeutende Pilgerstätten.

Wasserfälle und Natur

Die Jog Falls stürzen über 253 m in die Tiefe und gehören zu den höchsten Wasserfällen Indiens – besonders während des Monsuns ein gewaltiges Schauspiel. Die Shivanasamudra Falls an der Kaveri bilden einen beeindruckenden Doppelwasserfall, und die Abbey Falls in der Kaffeeregion Coorg sind ein malerischer Halt inmitten von Plantagen.

Der Bandipur Nationalpark und der Nagarhole Nationalpark bilden zusammen mit den Nachbarparks in Kerala und Tamil Nadu das größte zusammenhängende Schutzgebiet Südindiens – Teil des Nilgiri-Biosphärenreservats mit Tigern, Elefanten und Leoparden. Das Daroji Sloth Bear Sanctuary ist Asiens erstes Lippenbären-Reservat. Im Dandeli Wildlife Sanctuary lässt sich Wildwasser-Rafting mit Wildtierbeobachtung verbinden.

Geschichte

Karnatakas dokumentierte Geschichte reicht über 2.000 Jahre zurück. Die Kadambas waren die erste eigenständige Dynastie der Region. Die Chalukyas (6.–8. Jahrhundert) schufen die UNESCO-Welterbestätten Pattadakal und Badami und entwickelten einen eigenständigen Architekturstil. Die Hoysalas (11.–14. Jahrhundert) brachten die Tempelkunst mit den filigranen Tempeln von Belur und Halebidu zur Perfektion – Steinmetzarbeit so detailliert, dass sie wie Schmiedearbeit wirkt.

Das Vijayanagara-Reich (14.–17. Jahrhundert) mit seiner Hauptstadt Hampi war eines der mächtigsten und reichsten Reiche der Welt. Nach dessen Fall übernahmen Hyder Ali und sein Sohn Tipu Sultan die Kontrolle über Teile Karnatakas und leisteten erbitterten Widerstand gegen die Briten, bis Tipu 1799 in der Schlacht von Seringapatam fiel. Danach übernahm die Hindu-Dynastie der Wodeyar die Herrschaft über Mysore. Der moderne Bundesstaat Karnataka entstand 1956 durch die Vereinigung von Mysore, Coorg und Teilen der ehemaligen Provinzen Hyderabad, Madras und Bombay.

Klima & Geographie

Karnataka gliedert sich in drei Zonen: eine 320 km lange Küstenebene am Arabischen Meer, die Westghats mit dichtem Regenwald und das weite Dekkan-Plateau im Osten. Die Flüsse Krishna, Kaveri und Tungabhadra entspringen in den Ghats und bewässern das Plateau.

Wirtschaft

Karnataka ist einer der führenden Industriestaaten Indiens. Bengaluru ist das unbestrittene IT-Zentrum des Landes – multinationale Konzerne und Start-ups haben die Stadt zum drittgrößten Technologie-Cluster der Welt gemacht. Die Industrie umfasst zudem Automobil-, Luftfahrt-, Biotechnologie- und Pharmaproduktion.

Karnataka ist Indiens größter Kaffeeproduzent mit 70 % der nationalen Produktion – die Plantagen in Coorg (Kodagu), Chikmagalur und den Bababudan Hills liefern einige der besten Arabica- und Robusta-Bohnen der Welt. Die Landwirtschaft nutzt 55 % der Fläche für Reis, Mais, Hirse, Hülsenfrüchte und Zuckerrohr. Mysuru-Seide und Sandelholz sind traditionelle Luxusprodukte von Weltrang.

Feste & Veranstaltungen

Das Mysuru Dasara (September/Oktober) ist Karnatakas größtes Festival – zehn Tage lang wird die Stadt zur Bühne für Prozessionen, Tänze, Sportveranstaltungen und den krönenden Abschluss: eine prachtvolle Elefantenprozession, bei der eine goldene Statue der Göttin Chamundeshwari durch die illuminierten Straßen getragen wird. Ugadi (März/April) markiert das kannadische Neujahr mit einem besonderen Gericht aus sechs Geschmacksrichtungen – süß, sauer, salzig, bitter, scharf und herb –, das die verschiedenen Erfahrungen des kommenden Jahres symbolisieren soll.

Makar Sankranti (Januar) ist das Erntedankfest, bei dem bunt geschmückte Kühe durch die Straßen geführt werden. Die traditionellen Kambala (Büffelrennen) in den Küstenregionen sind ein spektakulärer Volkssport. Yakshagana, ein über 400 Jahre altes Tanzdrama der Küstenregion, wird in ganznächtigen Freiluftaufführungen gezeigt.

Küche

Karnatakas Küche ist so vielfältig wie seine Geographie. Bisi Bele Bath – ein würziges Reisgericht mit Linsen und Gemüse – ist das Comfort Food des Staates. Der Mysuru Masala Dosa, knusprig und mit einer pikanten Kartoffelfüllung, hat von hier aus die Welt erobert. Ragi Mudde, Klöße aus Fingerhirse, ist das Grundnahrungsmittel des ländlichen Karnataka – nahrhaft, sättigend und glutenfrei.

Die Udupi-Küche aus der gleichnamigen Tempelstadt hat die vegetarische Gastronomie ganz Indiens geprägt – Udupi-Restaurants finden sich in jeder indischen Stadt. An der Küste dominieren Fisch und Meeresfrüchte: Kundapura Koli Saaru, ein feuriges Hühnchencurry der Küstenregion, ist legendär. Holige (süß gefülltes Fladenbrot) und Modak (Ganeshas Lieblingssüßspeise) werden zu Festen zubereitet. Und natürlich gehört der Filter Coffee zum Alltag – Karnataka trinkt mehr Kaffee als jeder andere indische Staat.

Kunsthandwerk

Die Mysuru-Seide ist weltberühmt – die schimmernden Saris werden aus reiner Seide mit Goldfäden gewebt. Sandelholzschnitzereien aus Mysuru duften noch Jahre nach der Fertigung. Die Bidriware aus Bidar – schwarze Metallobjekte mit Silbereinlegearbeit – ist eine einzigartige Kunstform, die auf die Bahmani-Sultane des 14. Jahrhunderts zurückgeht. Die bunten Channapatna-Spielzeuge aus lackiertem Holz tragen ein GI-Tag (Geographical Indication), und die handgewebten Ilkal-Saris mit ihrem charakteristischen Pallu sind bei Kennerinnen begehrt.

Anreise

Der Kempegowda International Airport (BLR) in Bengaluru ist einer der verkehrsreichsten Flughäfen Indiens mit zahlreichen internationalen Verbindungen. Weitere Flughäfen gibt es in Mangaluru (IXE), Mysuru (MYQ) und Hubballi (HBX). Per Bahn ist Karnataka hervorragend vernetzt, mit Bengaluru und Mysuru als Hauptknotenpunkten. Der Mumbai-Bangalore Expressway verkürzt die Fahrtzeit zwischen den Metropolen erheblich.

Städte

• Bengaluru – Hauptstadt, Silicon Valley of India
• Mysuru – Kulturhauptstadt, Palast, Dasara
• Hampi – UNESCO-Welterbe, Vijayanagara-Ruinen
• Badami – Chalukya-Höhlentempel
• Mangalore – Küstenstadt, Udupi-Küche
• Gokarna – Om Beach, Mahabaleshwar Temple
• Vijayapura – Gol Gumbaz, Ibrahim Rauza
• Somnathpura – Hoysala-Tempel
• Lakkundi – Chalukya-Erbe
• Belagavi – Grenzstadt zu Goa
• Dharwad – Bildungszentrum, Dharwad Peda

Sehenswürdigkeiten

• Hampi – UNESCO, Vijayanagara-Ruinen
• Pattadakal – UNESCO, Chalukya-Tempel
• Mysore Palace – Illuminierter Königspalast
• Bandipur Nationalpark – Tiger, Nilgiri-Biosphäre
• Nagarhole Nationalpark – Elefanten, Leoparden
• Anshi Nationalpark – Westghats-Regenwald
• Bannerghatta Nationalpark – Nahe Bengaluru
• Kudremukh Nationalpark – Shola-Grasland

Wissenswertes

Karnataka steckt voller überraschender Rekorde: 70 % des indischen Kaffees wachsen hier – damit ist der Staat der unangefochtene Kaffeekönig des Landes. Die Gommateshwara-Statue in Shravanbelagola ist mit 17,8 m die größte monolithische Statue der Welt und war über 1.000 Jahre lang die höchste frei stehende Statue überhaupt. Bengaluru, einst als „Gartenstadt" bekannt, hat sich zum drittgrößten Technologie-Cluster der Welt entwickelt. Der Staat besitzt über 500 Wasserfälle mit mindestens 10 m Höhe – mehr als jeder andere Bundesstaat Indiens. Und das Daroji Sloth Bear Sanctuary war das erste Schutzgebiet Asiens, das speziell für Lippenbären eingerichtet wurde.