Andhra Pradesh

Region: Südindien | Hauptstadt: Amaravati

Andhra Pradesh, Indiens „Reisschüssel", erstreckt sich entlang der südöstlichen Küste am Golf von Bengalen. Auf 160.205 km² leben über 49 Millionen Menschen in einem Staat, der nach der Abspaltung von Telangana im Jahr 2014 eine neue Identität formt – mit der im Aufbau befindlichen Hauptstadt Amaravati am Krishna-Fluss. Die fruchtbaren Flussdeltas von Krishna und Godavari machen den Staat zu einem der führenden Reisproduzenten Indiens, und die fast 1.000 km lange Küste bietet goldene Strände und bedeutende Häfen.

Das unbestrittene Highlight ist der Tirumala Venkateswara Temple bei Tirupati – der meistbesuchte und reichste Tempel der Welt, der jährlich über 50 Millionen Pilger empfängt.

Tourismus

Tirupati – Der meistbesuchte Tempel der Welt

Der Tirumala Venkateswara Temple bei Tirupati liegt auf dem Tirumala-Hügel (853 m) und empfängt täglich bis zu 100.000 Pilger – mehr als jedes andere religiöse Bauwerk der Erde. Der Tempel ist Lord Venkateswara (Vishnu) geweiht und sagenhaft reich: Die Spenden der Gläubigen – darunter Haare, Gold und Bargeld – machen ihn zum wohlhabendsten religiösen Institut der Welt. Der berühmte Tirupati Laddu, die Tempelsüßspeise, besitzt GI-Status und wird täglich in Hunderttausenden Stück produziert.

Visakhapatnam und die Küste

Visakhapatnam (Vizag), die größte Stadt des Staates, besticht mit einer dramatischen Lage zwischen Bergen und Meer. Der Rushikonda Beach ist einer der besten Strände der Ostküste. Das INS Kurusura Submarine Museum macht ein ausgedientes U-Boot begehbar. Das Araku Valley, nur 115 km entfernt, überrascht mit kühlem Bergklima, Kaffee-Plantagen und den spektakulären Borra Caves – 150 Millionen Jahre alte Stalaktiten- und Stalagmitenformationen in einer riesigen Karsthöhle.

Tempel und Geschichte

Der Veerabhadra Temple in Lepakshi ist ein Meisterwerk der Vijayanagara-Architektur mit einem berühmten „hängenden Pfeiler", der den Boden nicht ganz berührt – Besucher schieben ein Tuch darunter, um das Wunder zu überprüfen. Die Undavalli Caves (4.–5. Jahrhundert) beherbergen eine beeindruckende liegende Vishnu-Statue aus einem einzigen Felsblock.

Natur

Der Talakona Waterfall (82 m) im Sri Venkateswara Nationalpark ist der höchste Wasserfall des Staates. Der Pulicat Lake, eine der größten Lagunen Indiens und zweitgrößtes Brackwasserökosystem, ist ein bedeutendes Vogelschutzgebiet. Die Strände von Bheemunipatnam – der ältesten Gemeinde der Ostküste – und Manginapudi bei Machilipatnam bieten ruhige Alternativen.

Geschichte

Die Region wurde erstmals im Aitareya Brahmana (800 v. Chr.) als Dakshina Padh erwähnt. Die Satavahana-Dynastie machte Amaravati zu einem bedeutenden buddhistischen Zentrum. Die Ikshvakus, Pallavas, Chalukyas und vor allem die Kakatiyas hinterließen ein reiches architektonisches Erbe. Die Vijayanagara-Ära brachte Pracht und die Qutub-Shahis und Nizams muslimischen Einfluss. Unter britischer Herrschaft wurde die Region Teil der Madras Presidency.

Nach der Unabhängigkeit wurde Andhra Pradesh 1953 der erste auf sprachlicher Grundlage geschaffene Bundesstaat Indiens. 2014 wurde Telangana mit der Hauptstadt Hyderabad abgespalten, und Andhra Pradesh begann den Aufbau einer neuen Hauptstadt in Amaravati.

Klima & Geographie

Der Staat erstreckt sich entlang des Golfs von Bengalen mit zahlreichen Lagunen und Flussmündungen. Das Inland geht von fruchtbaren Küstenebenen in die Eastern Ghats und das Dekkan-Hochland über. Die Flüsse Godavari und Krishna bilden die beiden wichtigsten Flussdeltas.

Wirtschaft

Die Landwirtschaft beschäftigt etwa 62 % der Bevölkerung. In den fruchtbaren Krishna- und Godavari-Deltas wird vor allem Reis angebaut – Andhra Pradesh ist einer der führenden Reisproduzenten Indiens. Die Guntur-Chilis gehören zu den schärfsten der Welt und werden in großen Mengen exportiert. Der Staat produziert die zweitgrößte Mango-Ernte Indiens sowie Baumwolle, Zuckerrohr und Tabak.

Visakhapatnam beherbergt Asiens größten IT-Park und einen der wichtigsten Häfen des Landes. Die Filmindustrie in Telugu – „Tollywood" – ist eine der produktivsten Indiens und wird zunehmend international wahrgenommen.

Feste & Veranstaltungen

Sankranti (Januar) ist das größte Fest Andhra Pradeshs – ein dreitägiges Erntedankfest, bei dem Rangoli-Muster die Eingänge schmücken und traditionell Hahnenkämpfe stattfinden. Ugadi (März/April) markiert das Telugu-Neujahr mit einem besonderen Gericht aus sechs Geschmacksrichtungen. Das Brahmotsavam (September/Oktober) in Tirupati ist ein neuntägiges Festival, bei dem der Tempelgott in verschiedenen Prozessionsformen durch die Straßen getragen wird.

Küche

Die Andhra-Küche ist berühmt für ihre Schärfe – sie gilt als eine der schärfsten Regionalküchen Indiens. Gongura Pachadi, ein Chutney aus den säuerlichen Blättern der Sauerampferpflanze, ist das inoffizielle Landesgericht. Pesarattu, ein knuspriger Pfannkuchen aus grünen Mungobohnen, wird zum Frühstück mit Ingwer-Chutney serviert. Pulihora (Tamarinden-Reis) und Andhra Chicken Curry – so scharf, dass es Uneingeweihte zum Weinen bringt – sind Klassiker. Der Tirupati Laddu mit seinem GI-Status ist die berühmteste Tempelsüßspeise Indiens.

Kunst & Kultur

Kuchipudi, einer der acht klassischen indischen Tanzstile, entstand im gleichnamigen Dorf und verbindet ausdrucksstarken Tanz mit Gesang und dramatischer Erzählung. Die Kalamkari-Textilien – handbemalte Stoffe mit mythologischen Szenen – werden in Srikalahasti und Machilipatnam gefertigt. Kondapalli-Holzspielzeug aus weichem Tella-Poniki-Holz, Etikoppaka-Lackwaren und die handgewebten Mangalagiri-Stoffe runden ein reiches Kunsthandwerk-Erbe ab.

Anreise

Visakhapatnam (VTZ) hat einen internationalen Flughafen, weitere Airports gibt es in Vijayawada (VGA) und Tirupati (TIR). Das Bahnnetz entlang der Ostküste ist gut ausgebaut. National Highways verbinden alle großen Städte.

Städte

• Amaravati – Neue Hauptstadt im Aufbau
• Visakhapatnam – Größte Stadt, Hafen, IT-Hub
• Tirupati – Meistbesuchter Tempel der Welt
• Vijayawada – Kulturelles Zentrum am Krishna
• Kakinada – Hafenstadt, Godavari-Delta
• Guntur – Chili-Handel, Amaravati-Nähe
• Kurnool – Historische Stadt
• Anantapur – Paläste und Festungen

Sehenswürdigkeiten

• Tirumala Venkateswara Temple – Meistbesuchter Tempel der Welt
• Sri Venkateswara Nationalpark – Talakona-Wasserfall
• Undavalli Caves – Felsenhöhlen (4.–5. Jh.)
• Lepakshi Veerabhadra Temple – Hängender Pfeiler
• Borra Caves – 150 Millionen Jahre alte Karsthöhlen
• Pulicat Lake – Vogelbeobachtung, Lagunenlandschaft

Wissenswertes

Andhra Pradesh überrascht mit Superlativen: Der Tirumala Venkateswara Temple empfängt jährlich über 50 Millionen Pilger und ist damit das meistbesuchte religiöse Bauwerk der Welt – reicher als der Vatikan. Die Guntur-Chili gehört zu den schärfsten der Welt und wird in über 20 Länder exportiert. Der Tirupati Laddu, die heilige Tempelsüßspeise, wird täglich in Hunderttausenden Stück produziert und hat als erstes Tempelprodukt Indiens GI-Status erhalten. Und der Kuchipudi-Tanz, der im gleichnamigen Dorf entstand, wird seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. praktiziert – eine der ältesten lebendigen Darstellungskünste der Welt.