Punjab

Region: Nordindien | Hauptstadt: Chandigarh (geteilt mit Haryana)

Punjab, das „Land der fünf Flüsse" (von panj = fünf und ab = Wasser), ist das Herz der Sikh-Religion und eine der wohlhabendsten Regionen Indiens. Auf 50.362 km² leben über 27 Millionen Menschen in einer der fruchtbarsten Ebenen der Erde – nicht umsonst wird Punjab die „Kornkammer Indiens" genannt. Die fünf Flüsse Beas, Chenab, Jhelum, Ravi und Sutlej geben dem Staat seinen Namen und bewässern sein Ackerland.

Der Goldene Tempel in Amritsar ist laut World Book of Records das meistbesuchte religiöse Bauwerk der Welt – täglich besuchen über 100.000 Menschen den mit 750 kg Gold verzierten Tempel, und im Langar (der Gemeinschaftsküche) werden täglich kostenlose Mahlzeiten für alle serviert, unabhängig von Religion, Kaste oder Herkunft.

Tourismus

Amritsar – Heilige Stadt der Sikhs

Amritsar ist das spirituelle Zentrum des Sikhismus und einer der bewegendsten Orte Indiens. Der Harmandir Sahib (Goldene Tempel) – von einem heiligen Wasserbecken (Amrit Sarovar) umgeben, aus dem die Stadt ihren Namen hat – strahlt bei Tag und Nacht in überirdischem Glanz. Der Tempel hat vier Eingänge, einen für jede Himmelsrichtung – ein Symbol dafür, dass er für alle Menschen offensteht. Der Langar, die weltweit größte kostenlose Küche, versorgt täglich über 100.000 Menschen mit Mahlzeiten – ein logistisches Wunder, das auf freiwilliger Arbeit basiert.

Jallianwala Bagh, nur wenige Gehminuten vom Tempel entfernt, ist die Gedenkstätte des Massakers von 1919, bei dem britische Truppen unter General Dyer auf eine friedliche Versammlung feuerten und über 1.000 Menschen töteten. Die Einschusslöcher in den Mauern sind noch heute sichtbar. Das Partition Museum dokumentiert die traumatische Teilung des Punjab 1947, bei der Millionen Menschen vertrieben und Hunderttausende getötet wurden.

Die Wagah-Border-Zeremonie jeden Abend bei Sonnenuntergang ist eines der theatralischsten Spektakel Indiens: Indische und pakistanische Grenzsoldaten in Paradeuniform vollführen ein synchronisiertes Ritual aus Stechschritt, Beinschwüngen und Flaggeneinholung – begleitet vom patriotischen Jubel Tausender Zuschauer auf beiden Seiten.

Chandigarh – Le Corbusiers Planstadt

Chandigarh, die geteilte Hauptstadt von Punjab und Haryana, ist eine der wenigen vollständig geplanten Städte der Welt. Der Capitol Complex (UNESCO-Welterbe) von Le Corbusier vereint das Parlament, den Gerichtshof und das Sekretariat in einem monumentalen Ensemble der Moderne. Der Rock Garden, geschaffen von dem Beamten Nek Chand, ist ein surrealer Skulpturenpark aus Recyclingmaterialien – Tausende Figuren aus Scherben, Kabeln und Schrott. Der Sukhna Lake und der Rose Garden (größter Rosengarten Asiens) bieten grüne Oasen.

Weitere sehenswerte Orte

Patiala war die Hauptstadt des gleichnamigen Fürstenstaates und überrascht mit dem Qila Mubarak, einem ausgedehnten Palastkomplex, und dem Sheesh Mahal (Spiegelpalast). Kapurthala, das „Paris Indiens", beeindruckt mit dem Jagatjit Palace im Stil des Palastes von Versailles und einer maurischen Moschee, die der großen Moschee von Marrakesch nachempfunden ist. Anandpur Sahib ist der Geburtsort der Khalsa (der Sikh-Gemeinschaft) und beherbergt das spektakuläre Virasat-e-Khalsa-Museum. Rupnagar (Ropar) am Sutlej bewahrt Überreste einer Indus-Tal-Siedlung.

Geschichte

Der Punjab hat eine jahrtausendealte Geschichte als Durchgangsland für Invasoren und Handelskarawanen. Guru Nanak gründete im späten 15. Jahrhundert in dieser Region den Sikhismus – eine monotheistische Religion, die Kastenunterschiede ablehnt und Gleichheit aller Menschen predigt. Die zehn Sikh-Gurus formten über zwei Jahrhunderte die Gemeinschaft, und Guru Gobind Singh gründete 1699 in Anandpur Sahib die Khalsa – die Bruderschaft der getauften Sikhs.

Unter Maharaja Ranjit Singh (1799–1839) erlebte das Sikh-Reich seine Blütezeit und erstreckte sich von Peshawar bis nach Kashmir. Nach der indischen Unabhängigkeit 1947 wurde der Punjab zwischen Indien und Pakistan geteilt – Lahore, die historische Hauptstadt, fiel an Pakistan. Millionen Menschen wurden in einer der größten Vertreibungen der Geschichte entwurzelt. 1966 wurde der indische Teil weiter aufgeteilt in Punjab (Punjabi-sprachig) und Haryana (Hindi-sprachig), und die geplante Stadt Chandigarh wurde zur gemeinsamen Hauptstadt.

Klima & Geographie

Punjab liegt in der fruchtbaren Indo-Gangetischen Ebene und ist überwiegend flach. Die fünf namensgebenden Flüsse sorgen für ein ausgedehntes Bewässerungssystem, das den Staat zu einer der produktivsten Agrarregionen der Welt macht.

Wirtschaft

Punjab ist eine der wohlhabendsten Regionen Indiens und wird zu Recht die „Kornkammer" des Landes genannt. Die Grüne Revolution der 1960er-Jahre machte den Staat zum landwirtschaftlichen Vorreiter – Punjab produziert einen Großteil des indischen Weizens und Reis, obwohl er nur 1,5 % der Landesfläche ausmacht. Ludhiana ist ein bedeutendes Industriezentrum für Textilien, Fahrräder und Nähmaschinen – die Stadt produziert mehr Fahrräder als ganz Indien zusammen. Die Sikh-Diaspora in Großbritannien, Kanada und den USA ist eine der größten der Welt und trägt erheblich zur Wirtschaft bei.

Feste & Veranstaltungen

Baisakhi (13./14. April) ist das wichtigste Fest des Punjab – Erntedankfest und Sikh-Neujahr in einem. Die Felder sind goldgelb vom reifen Weizen, und überall wird Bhangra getanzt – der energiegeladene Volkstanz, der inzwischen weltweit populär geworden ist. Lohri (13. Januar) feiert die Wintersonnenwende mit Lagerfeuern, um die Familien tanzen, singen und Erdnüsse ins Feuer werfen. Hola Mohalla (März) in Anandpur Sahib ist ein einzigartiges Sikh-Fest: Nihang-Krieger demonstrieren Kampfkünste, Reitkunst und Schwertkampf – ein martialisches Spektakel, das Guru Gobind Singh selbst einführte. Diwali wird in Amritsar als Bandi Chhor Divas gefeiert – der Goldene Tempel erstrahlt in Tausenden von Lichtern.

Küche

Die punjabische Küche ist eine der beliebtesten und einflussreichsten ganz Indiens – viele Gerichte, die weltweit als „indisch" gelten, stammen aus dem Punjab. Butter Chicken, erfunden in den 1950er-Jahren in Delhi von punjabischen Köchen, ist das berühmteste indische Gericht der Welt. Dal Makhani – schwarze Linsen, stundenlang mit Butter und Sahne gekocht – ist ebenso legendär. Makki di Roti (Maisbrot) mit Sarson da Saag (Senfblättergemüse) ist das winterliche Nationalgericht des Punjab – am besten mit einem großzügigen Klecks weißer Butter.

Tandoori Chicken, im glühend heißen Lehmofen gebraten, und Chole Bhature (Kichererbsen mit frittiertem Hefebrot) sind Alltagsgerichte. Amritsari Kulcha, gefülltes Fladenbrot aus Amritsar, und die Lassi – dick, kalt und cremig – runden das Repertoire ab. Die Punjabis kochen mit Großzügigkeit: Butter, Ghee und Sahne sind keine Gewürze, sondern Grundzutaten.

Kunsthandwerk und Kultur

Die Phulkari-Stickkunst – geometrische Muster in leuchtenden Farben auf grobem Baumwollstoff – ist Punjabs bekannteste Textiltradition. Bhangra, der energetische Volkstanz zur Dhol-Trommel, wurde ursprünglich zur Erntezeit aufgeführt und hat sich zum internationalen Phänomen entwickelt. Gidda, der Frauentanz, steht dem Bhangra an Energie nicht nach. Handgefertigte Juttis (Lederschuhe) mit aufwendigen Stickereien und Parandas (Haarschmuck) sind beliebte Kunsthandwerksprodukte.

Anreise

Der Sri Guru Ram Dass Jee International Airport (ATQ) in Amritsar verbindet den Punjab direkt mit London, Dubai und Singapur. Der Flughafen Chandigarh (IXC) bietet weitere Verbindungen. Per Bahn sind Amritsar Junction und Ludhiana Junction wichtige Knotenpunkte auf der historischen Grand Trunk Road (NH 1), die seit der Mogulzeit Delhi mit Lahore verbindet. Punjab ist Teil des „Goldenen Vierecks" der indischen Autobahnen.

Städte

• Chandigarh – Planstadt, Le Corbusier (geteilt mit Haryana)
• Amritsar – Goldener Tempel, Wagah Border
• Ludhiana – Industriestadt, Fahrradproduktion
• Patiala – Königliche Stadt, Qila Mubarak
• Jalandhar – Alte Stadt, Sportartikelproduktion
• Kapurthala – Paris des Ostens, Jagatjit Palace
• Pathankot – Tor zum Himalaya
• Rupnagar – Indus-Tal-Stätte am Sutlej

Sehenswürdigkeiten

• Golden Temple – Heiligstes Sikh-Heiligtum, 750 kg Gold
• Jallianwala Bagh – Gedenkstätte des Massakers von 1919
• Wagah Border – Tägliche Grenzzeremonie
• Capitol Complex – UNESCO-Welterbe, Le Corbusier
• Rock Garden – Skulpturenpark aus Recyclingmaterial
• Virasat-e-Khalsa – Spektakuläres Sikh-Museum
• Qila Mubarak – Patiala Fort

Wissenswertes

Punjab ist ein Staat der Superlative und der Großzügigkeit: Der Goldene Tempel ist das meistbesuchte religiöse Bauwerk der Welt – mehr Besucher als der Vatikan oder Mekka. Der Langar im Tempel serviert täglich über 100.000 kostenlose Mahlzeiten – die größte Gemeinschaftsküche der Erde, die ausschließlich auf Freiwilligenarbeit basiert. Die Wagah-Border-Zeremonie findet seit 1959 jeden Abend statt – ohne eine einzige Unterbrechung. Bhangra hat es vom Erntetanz in die internationalen Charts geschafft. Und Punjab produziert mit nur 1,5 % der Landesfläche einen überproportionalen Anteil des indischen Weizens – die Grüne Revolution hat den Staat zum Ernährer der Nation gemacht.