Goa

Region: Westindien | Hauptstadt: Panaji

Goa ist mit 3.702 km² Indiens kleinster Bundesstaat – und sein beliebtester. Die 101 km lange Küste mit ihren goldenen Stränden, das Erbe von 450 Jahren portugiesischer Kolonialherrschaft und eine einzigartige Fusion aus indischer und europäischer Kultur machen Goa zu einem Ort, der in Indien seinesgleichen sucht. Nur 1,46 Millionen Menschen leben hier, doch jedes Jahr kommen Millionen Besucher – indische Familien ebenso wie internationale Backpacker, Yogis und Partygänger.

Panaji, die Hauptstadt, liegt an der Mündung des Mandovi-Flusses und ähnelt mit ihren pastellfarbenen Häusern, Balkonen und Plätzen eher einer mediterranen Provinzstadt als einer indischen Metropole. Goa feiert zwei Unabhängigkeitstage: den nationalen am 15. August und den eigenen Befreiungstag am 19. Dezember 1961 – als die indische Armee die letzte europäische Kolonie auf dem Subkontinent beendete.

Tourismus

Strände

Goas Strände teilen sich in zwei Welten. Nord-Goa ist lebhaft, laut und voller Energie: Calangute Beach, die „Queen of Beaches", erstreckt sich über 7 km und ist der meistbesuchte Strand. Baga Beach nebenan bietet Wassersport und Nachtleben. Anjuna Beach war die Wiege der Hippie-Bewegung in den 1960er-Jahren und beherbergt noch heute den berühmten Flohmarkt. Vagator Beach liegt zu Füßen des Chapora Fort und hat durch den Bollywood-Film „Dil Chahta Hai" Kultstatus erlangt. Arambol Beach im äußersten Norden zieht mit seiner alternativen Lebensweise Langzeitreisende und Yoga-Praktizierende an.

Süd-Goa ist das Gegenprogramm: ruhiger, grüner, gehobener. Palolem Beach mit seiner perfekten Halbmond-Bucht gilt als einer der schönsten Strände Indiens. Agonda Beach ist Nistplatz der Olive-Ridley-Meeresschildkröten. Colva Beach, der längste Strand Goas, und das friedliche Benaulim bieten Ruhe abseits der Massen.

UNESCO-Welterbe: Velha Goa

Die Kirchen und Klöster von Velha Goa (UNESCO seit 1986) sind das spirituelle Erbe der portugiesischen Ära. Die Basilica of Bom Jesus (1605) bewahrt die sterblichen Überreste des heiligen Franz Xaver in einem silbernen Sarg – alle zehn Jahre werden die Reliquien bei der „Exposition" öffentlich ausgestellt. Die Sé Cathedral ist die größte Kirche Asiens, und ihre Glocke, die „Golden Bell", hat den klangvollsten Ton aller Glocken Goas. Velha Goa war einst die Hauptstadt des portugiesischen Ostimperiums und rivalisierte in seiner Blütezeit mit Lissabon an Größe und Pracht.

Portugiesisches Erbe in Panaji

Das Fontainhas-Viertel in Panaji ist Indiens letztes erhaltenes lateinisches Quartier – enge Gassen, gelbe und ockergelbe Häuser mit Balkonen, azulejos-geschmückte Fassaden und kleine Kapellen. Die Church of Our Lady of Immaculate Conception mit ihrer weißen Barockfassade überragt den zentralen Platz. Auf dem Altinho Hill stehen koloniale Villen, die noch heute bewohnt werden.

Forts und Tempel

Das Fort Aguada (1612) kombiniert einen Leuchtturm mit einer der besterhaltenen portugiesischen Festungen Goas. Das Reis Magos Fort (1551) wurde liebevoll restauriert und dient heute als Kulturzentrum. Goa hat auch eine reiche hinduistische Seite: Der Shri Manguesh Temple ist der wichtigste Hindu-Tempel des Staates, und der Shanta Durga Temple ehrt die Göttin des Friedens.

Natur und Wildlife

Der Dudhsagar Falls – „Meer aus Milch" – stürzt 310 m in die Tiefe und gehört zu den höchsten Wasserfällen Indiens. Er liegt im Bhagwan Mahavir Nationalpark, dem größten Schutzgebiet Goas. Das Dr. Salim Ali Bird Sanctuary auf einer Mandovi-Insel und das Netravali Wildlife Sanctuary bieten Vogelbeobachtung und Naturerlebnisse abseits der Strände.

Besondere Erlebnisse

Goa hat sich als Kasino-Destination etabliert: Das Big Daddy Casino, Asiens größtes schwimmendes Kasino, liegt im Mandovi-Fluss. Gewürzplantagen im Hinterland bieten Touren durch Pfeffer-, Muskatnuss- und Vanillegärten. Flusskreuzfahrten auf dem Mandovi bei Sonnenuntergang, die lebhaften Flohmärkte von Anjuna und Arpora und die Wassersportmöglichkeiten von Parasailing bis Tauchen machen Goa zu einem der vielseitigsten Reiseziele Indiens.

Geschichte

Goa war ursprünglich Teil des Maurya-Reiches und wurde von verschiedenen Dynastien beherrscht. Die Kadambas bauten im 11. Jahrhundert eine beeindruckende maritime Streitmacht auf und machten Goa zu einem Handelszentrum. 1510 eroberte der portugiesische Admiral Afonso de Albuquerque das Gebiet – der Beginn einer 450 Jahre währenden Kolonialherrschaft, der längsten in ganz Indien.

Die Jesuiten kamen 1542 unter dem heiligen Franz Xaver und begannen eine intensive Missionierung. Velha Goa wurde zur Hauptstadt des portugiesischen Ostimperiums, das von Mosambik bis Macau reichte. Während Indien 1947 unabhängig wurde, weigerte sich Portugal, Goa aufzugeben. Erst 1961 beendete die indische Armee mit der „Operation Vijay" die letzte europäische Kolonie auf dem Subkontinent. Goa war zunächst Unionsterritorium und wurde 1987 zum Bundesstaat. Konkani erhielt 1992 den Status einer offiziellen Sprache.

Klima & Geographie

Goa erstreckt sich als schmaler Streifen zwischen dem Arabischen Meer und den Westghats. Die 101 km lange Küste ist von Stränden und Flussmündungen durchzogen. Im Hinterland erheben sich die bewaldeten Ghats mit dem Dudhsagar-Wasserfall. Die Flüsse Zuari, Mandovi und Chapora durchziehen den Staat und bilden ein Netz aus Inseln und Mündungsgebieten.

Wirtschaft

Der Tourismus ist der Eckpfeiler der Wirtschaft – als beliebtestes Strandziel Indiens zieht Goa etwa 12 % der ausländischen Besucher des Landes an. Nur 38 % der Fläche eignen sich wegen Bodenversalzung für Landwirtschaft; angebaut werden Reis, Kokosnüsse und Cashewnüsse. Die Fischerei ist ein bedeutender Sektor – der Fang übersteigt den lokalen Bedarf bei Weitem. Der Eisenerzbergbau war lange ein wichtiger Wirtschaftszweig, ist aber wegen Umweltbedenken eingeschränkt worden. Pharma-, Lebensmittel- und Elektronikindustrie ergänzen die Wirtschaft.

Feste & Veranstaltungen

Der Karneval (Februar/März) – drei Tage vor der Fastenzeit – ist Goas farbenfrohstes Fest: Ein „König Momo" eröffnet die Feierlichkeiten, und Umzüge mit Musik, Tanz und Masken erfüllen die Straßen von Panaji – ein Erbe, das direkt auf die portugiesische Tradition zurückgeht. Shigmo (März) ist Goas Version von Holi – ein Frühlingsfest mit aufwendigen Umzügen und Volkstänzen. Das Feast of St. Francis Xavier (3. Dezember) zieht Pilger aus aller Welt nach Velha Goa. Weihnachten und Neujahr werden in Goa mit einer Begeisterung gefeiert, die an Südamerika erinnert. Sao Joao (Juni) ist ein fröhliches Fest, bei dem junge Männer in Brunnen und Seen springen. Das Sunburn Festival (Dezember) ist Asiens größtes EDM-Musikfestival.

Küche

Die goanische Küche ist eine einzigartige Fusion aus indischen Gewürzen und portugiesischen Kochtechniken – es gibt keine andere Regionalküche in Indien, die ihr ähnelt. Fish Curry Rice ist das tägliche Grundgericht: Fisch in einer würzigen Kokossoße, serviert mit dampfendem Reis. Prawn Balchao, eingelegte Garnelen in einer scharfen Paste, und Xacuti, ein komplexes Curry mit 20+ Gewürzen, zeigen die Tiefe dieser Küche.

Das portugiesische Erbe lebt in Vindaloo (ursprünglich „vinha d'alhos" – Wein und Knoblauch), Chouriço (goanische Wurst) und Sorpotel (Schweinefleisch-Leber-Curry). Bebinca, ein Schichtdessert aus 7 bis 16 Schichten Kokosmilch, Eiern und Zucker, ist das aufwendigste Dessert Goas. Dazu trinkt man Feni – den lokalen Schnaps aus Cashew- oder Kokospalmsaft, der nur in Goa hergestellt wird und geografisch geschützt ist.

Anreise

Der Dabolim International Airport (GOI) empfängt zahlreiche internationale Charter- und Linienflüge. Der neue Manohar International Airport (GOX) in Mopa erweitert die Kapazität erheblich. Per Bahn erreicht man Goa über die Konkan Railway mit den Stationen Madgaon (MAO) und Thivim (THVM). Über die Straße ist Goa von Mumbai (ca. 10 Stunden) und Bengaluru (ca. 10 Stunden) erreichbar.

Städte

• Panaji – Hauptstadt, Fontainhas-Viertel
• Velha Goa – UNESCO-Kirchen, ehemalige Hauptstadt
• Margao – Zentrum Südgoas, Markt
• Vasco da Gama – Hafenstadt nahe Flughafen
• Mapusa – Freitagsmarkt, Nordgoas Zentrum

Sehenswürdigkeiten

• Velha Goa – UNESCO, Basilica of Bom Jesus, Sé Cathedral
• Bhagwan Mahavir Nationalpark – Dudhsagar Falls, Wildlife
• Shri Manguesh Temple – Wichtigster Hindu-Tempel
• Fort Aguada – Leuchtturm, portugiesische Festung
• Fontainhas – Letztes lateinisches Viertel Indiens
• Dudhsagar Falls – „Meer aus Milch", 310 m

Wissenswertes

Goa ist ein Staat der Gegensätze und Kuriositäten: Die 450 Jahre portugiesische Herrschaft waren die längste Kolonialzeit in Indien – länger als die britische Herrschaft irgendwo auf dem Subkontinent. Goa feiert zwei Unabhängigkeitstage. Die Basilica of Bom Jesus bewahrt die sterblichen Überreste des heiligen Franz Xaver, die seit über 450 Jahren nicht verwest sind – ein Mysterium, das alle zehn Jahre Hunderttausende Pilger anzieht. Feni, der lokale Cashew-Schnaps, ist geografisch geschützt und darf nur in Goa hergestellt werden. Und die Olive-Ridley-Meeresschildkröten, die jedes Jahr an Goas Südstränden nisten, legen dabei Tausende Kilometer durch den Indischen Ozean zurück.