Meghalaya: Größte Sandsteinhöhle der Welt entdeckt

Eigentlich wurde die Krem Puri Sandsteinhöhle in Meghalaya bereits 2016 entdeckt, aber erst kürzlich hat eine Expedition festgestellt, dass sie mit fast 25 km Länge die größte Sandsteinhöhle der Welt ist. Außerdem wurden Dinosaurierfossilien gefunden, die aus einer Zeit vor 66 bis 76 Millionen Jahren stammen.

Der indische Bundesstaat Meghalaya im Nordosten Indiens ist bekannt für seine malerischen Berge und natürlichen Brücken aus Pflanzenwurzeln. Weniger allgemein bekannt ist, dass es in den Jaintia-, Khasi- und Garo-Bergen auch unzählige Höhlen gibt, nämlich über 1.580 Höhlen, von denen viele noch unerforscht sind. Die 2016 entdeckte Krem Puri Höhle in der Nähe des Dorfes Mawsynram wurde nun während einer 25-tägigen Expedition der Meghalaya Adventurers’ Association (MAA) erkundet und vermessen. Dabei wurde festgestellt, dass die Höhle 24.583 m lang ist, 6.000 m länger als die bisher als größte Sandsteinhöhle der Welt gelistete Cueva El Samán (18.200 m) in Venezuela.

Brian Khapran Daly, der General Secretary von MAA, vermisst und kartografiert Meghalayas Höhlen seit 1994. Er war Mitglied des Expeditionsteams, das aus vier Wissenschaftlern aus Italien, 30 Höhlenforschern aus allen möglichen Ländern Europas und weiteren Mitgliedern der MAA bestand. Palaeontologen glauben, dass die Fossilien, die dort gefunden wurden, zu einem riesigen Reptil namens Mosasaurus gehören, einer ausgestorbenen fleischfressenden Wasserechse, die vor über 70 Millionen Jahren auf der Erde lebte.

Die Expedition erkundete außerdem neun weitere Höhlen und entdeckte einige neue in der Region. Das riesige Höhlensystem Meghalayas liegt in der Gegend von Cherrapunjee, Shella, Pynursla, Nongjri, Mawsynram and Langrin. Bisher sind erst 5% der Höhlen dieses Bundesstaates erforscht.