Gangtok
- Tea Plantation
Gangtok, die Hauptstadt des Bundesstaates Sikkim, ist mit ca. 50.000 Einwohnern die größte und wirtschaftlich bedeutendste Stadt des ehemaligen Königreichs. Sie liegt im Südosten auf den südlichen Ausläufern des Himalaya Gebirges (1.800) oberhalb des Flusses Ranipul.
Vor dem Bau des Enchey Klosters 1840 war Gangtok ein kleines Dorf. Seither hat sich die Stadt zu einem bekannten Wallfahrtsort entwickelt und wurde Ende des 19 Jh. zu einem beliebten Zwischenstop auf dem Weg von Tibet nach British India und umgekehrt.
Gangtok ist eine geschäftige Stadt, deren architektonische Schönheit sich in pagodenähnlichen Holzhäusern mit türkisfarbenen Dächern zeigt. Sie ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Klöstern der Umgebung und zu den Bergen in der Nähe von Bakkhim und Dzongri. Doch auch in der Stadt selbst gibt es viel Sehenswertes.
- Orchid
3 km nordöstlich des Hauptbasars befindet sich das Enchey Kloster, das 1840 vom 8. Chogyal errichtet wurde, in seiner heutige Form jedoch erst seit 1909 besteht. Im Januar werden dort religiöse Tänze aufgeführt. Unterhalb des Chogyal Palastes, der nur einmal im Jahr, zu Pang Lhabsol, für die Öffentlichkeit zugänglich ist, steht die königliche Kapelle Tsuklakhang. Sie war Schauplatz zahlreicher königlicher Hochzeiten und Krönungen. Besuchern bieten sich dort aufwendige Verzierungen in Form von Holzschnitzereien, Wandmalereien und Buddha Bildern. Im Institute of Tibetology, das 1958 gegründet wurde, kann man eine Sammlung von etwa 30.000 Objekten, bei denen es sich um Ausstellungsstücke aus den Bereichen Astrologie, Philosophie und Religion handelt. 14 km weiter südlich liegen das Orchidarium und die Saramsa Gärten. Dort können Besucher über 500 Pflanzenarten, darunter sehr seltene Orchideen, bewundern.
